Vijf maanden lang was Mexico mijn thuis. Ik woonde in Mérida, in het hart van Yucatán, en heb in die tijd zoveel meer van het land gezien dan ik vooraf had durven hopen. Dit is geen tekst die ik van een reisbureau heb overgeschreven. Het is wat ik zelf heb meegemaakt, met de mooie kanten en de dingen die tegenvielen.
Waarom Mexico zo bijzonder is
Wat me het meest is bijgebleven, is de sfeer. Op mijn eerste avond liep ik met een paar studiegenoten een rondje door het centrum van Mérida, en op een pleintje met live muziek dronken we een cocktail. Het kon op dat moment even niet Mexicaanser. Elke zondag stromen de straten rond het Plaza Grande vol met marktjes, eetkraampjes en mensen die gewoon op straat staan te dansen. Ik werd er elke keer weer vrolijk van.
Daarnaast is Mexico ongelooflijk gevarieerd. In Yucatán alleen al heb je koloniale steden, eeuwenoude Mayaruïnes, cenotes waar je middenin de jungle in kunt zwemmen, roze flamingolagunes en het felblauwe water van Bacalar. En dan heb ik het nog niet eens over de rest van het land gehad.
De mooiste plekken in Mexico
Ik reisde het grootste deel van de tijd door het schiereiland Yucatán, met uitstapjes daarbuiten. Dit zijn de plekken die ik je echt zou aanraden.
Mérida en omgeving
Mérida was mijn uitvalsbasis en blijft mijn favoriet. Een veilige, gastvrije koloniale stad met een geweldig eetaanbod en zondagen vol muziek. Van hieruit reis je makkelijk naar de Mayaruïnes van Uxmal, de flamingo’s van Celestún en talloze cenotes.
Bacalar
De lagune van de zeven kleuren. Een weekend Bacalar was een van de mooiste dingen die ik in Mexico heb gedaan. Kayakken over spiegelglad, felblauw water, en niks moeten.
Chichén Itzá en Valladolid
De beroemdste Mayaruïne van allemaal, en het schattige koloniale stadje Valladolid vlakbij, met cenotes waar je zo in kunt duiken.
De Caribische kust
Tulum met zijn tempels aan zee, het autoloze eiland Holbox en Isla Mujeres voor het strandgevoel.
Praktisch: reizen door Mexico
Reizen in Yucatán is verrassend comfortabel. De ADO-bussen zijn schoon, op tijd en airconditioned, en je komt er bijna overal mee. Voor kortere afstanden pak je een colectivo (een gedeeld busje) of huur je een scooter.
Betaal zoveel mogelijk contant met peso’s, zeker op de markten en bij straatkraampjes. Pin geld bij een bank-ATM en let op de wisselkoers.
Eén eerlijke waarschuwing: ik ben een keer bestolen door mijn eigen Uberchauffeur. Dat overkomt de meeste mensen niet, maar wees alert en gebruik je gezonde verstand, zeker ‘s avonds.
Wanneer ga je het beste naar Mexico
November tot april is het droge seizoen en wat mij betreft de beste tijd om te gaan. Strakblauwe luchten, aangename temperaturen en weinig kans op regen. Het is wel de drukste periode. Wil je het rustiger en groener, dan is mei tot oktober ook prima te doen, al moet je dan rekening houden met hitte en korte, hevige buien.
Mijn eerlijke oordeel over Mexico
Mexico heeft een plek in mijn hart veroverd die niet snel meer weggaat. Het eten, de sfeer, de gastvrijheid en de eindeloze afwisseling maken het een land waar je moeilijk op uitgekeken raakt. Voor een eerste keer zou ik zonder twijfel voor Yucatán kiezen: veilig, goed te reizen en boordevol hoogtepunten. Hieronder deel ik mijn verhalen per plek.
