Een maand lang reisde ik met vrienden door Colombia, van het bruisende Medellín en de groene koffiezone tot de tropische Caribische kust en het kleurrijke Cartagena. Dit is geen tekst die ik van een reisbureau heb overgeschreven, maar wat ik zelf heb meegemaakt: de fantastische dagen, en ook het gezeik. Want zoals altijd zat niet alles mee, en juist in Colombia niet.
Waarom Colombia zo bijzonder is
Wat me het meest is bijgebleven, is hoe gevarieerd dit land is en hoe warm de mensen zijn. In een paar weken stonden we op een dakterras in Medellín uit te kijken over de heuvels, wandelden we tussen de hoogste palmbomen ter wereld in de Valle de Cocora, lagen we op tropische stranden aan de Caribische kust en dobberden we op een zeilboot tussen de Rosario-eilanden. Dat je dat allemaal in één land doet, blijft bizar.
En dan de sfeer. In Medellín dronken we op onze eerste avond gewoon een biertje midden op straat, tussen de Colombianen in, omdat dat hier de normaalste zaak van de wereld is. Overal die relaxte, gastvrije vibe, spotgoedkope cocktails aan het strand en locals die zonder enige moeite om acht uur ‘s ochtends met je meekijken naar een voetbalwedstrijd. Colombia voelde meteen goed.
De mooiste plekken in Colombia
We reisden van Medellín in het binnenland via de koffiezone naar de Caribische kust en eindigden in Cartagena. Dit zijn de plekken die ik je echt zou aanraden.
Medellín en Comuna 13
De stad van de eeuwige lente, met een heftig verleden dat je overal terugziet. We deden een Pablo Escobar-tour en een tour door Comuna 13, ooit een van de gevaarlijkste plekken ter wereld en nu een sfeervolle wijk vol muurschilderingen en uitzicht. Als dagtrip reden we naar Guatapé, met de grote rots en het waanzinnige uitzicht over de meren.
Salento en de koffiezone
Een klein, gezellig bergdorpje en de perfecte basis voor de Valle de Cocora, met zijn unieke hoge waspalmen, en voor een koffietoer op een echte finca. Vergeet buurdorp Filandia niet, dat vonden we uiteindelijk misschien nog wel leuker dan Salento zelf.
De Caribische kust: Palomino, Minca en Tayrona
Tropische stranden met wuivende palmen, tuben over een jungle-rivier, watervallen bij het bergdorpje Minca en de fantastische baaien van nationaal park Tayrona. Wel meteen ook de plek waar we een paar dagen vastzaten door landelijke protesten, dus reken op improviseren.
Cartagena en de Rosario-eilanden
De kleurrijke, stijlvolle koloniale stad met een echte Caribische vibe, waar ik mijn verjaardag vierde op een zeilboot tussen de Rosario-eilanden. Mooie balkonnetjes, goedkope cocktails op straat in Getsemaní en een enorm oud fort. Een van de fijnste plekken om je reis af te sluiten.
Praktisch: reizen door Colombia
De afstanden zijn groot en de bussen buiten de hoofdroutes traag, dus voor het lange stuk naar het noorden pak je al snel een binnenlandse vlucht (wij vlogen van Pereira naar Santa Marta). Voor kortere ritten zijn er comfortabele langeafstandsbussen, jeeps en Ubers.
Neem contant geld mee voor de kleine tentjes en jeeps, en houd er rekening mee dat de stroom in kleine dorpjes zomaar een paar uur uit kan vallen, zoals in Palomino. En echt, mijn belangrijkste tip: neem een regenjas mee. Wij liepen straal onvoorbereid urenlang in de stromende regen, ga nooit naar Colombia zonder.
Wanneer ga je het beste naar Colombia
Omdat het land op de evenaar ligt, gaat het vooral om droog of nat en niet om seizoenen. December tot maart en juli-augustus zijn over het algemeen het droogst en het fijnst. Wij gingen in juni en dat pakte prima uit, met veel zon maar ook flinke tropische buien en soms een omslaand weertje. Aan de Caribische kust is het bijna het hele jaar warm en zwoel.
Mijn eerlijke oordeel over Colombia
Colombia heeft me verrast met hoeveel het te bieden heeft. Steden met een verhaal, groene bergen, koffie, tropische stranden en overal die gastvrije, ontspannen sfeer. Niet elke dag was top, en die dagen vastzittend door de protesten waren echt balen. Maar de hoogtepunten waren fantastisch en het land is echt de lange vlucht waard. Hieronder deel ik mijn verhalen per plek.
