Uxmal: indrukwekkende Mayaruïnes en een cenote als beloning

Uxmal was de eerste grote Mayastad die ik in Mexico bezocht, en meteen een van de mooiste. Het ligt op een uur rijden van Mérida, en met de bijzondere ronde Piramide van de Tovenaar en verrassend weinig toeristen was het een top dag. In deze gids vertel ik wat je er ziet, hoe je er komt en waarom je meteen door moet naar de cenote ernaast.

Op de scooter naar Uxmal

Met Tessa huurde ik een scootertje, en we gingen op pad. Een uurtje rijden vanaf Mérida, grotendeels over de grote weg, wat goed te doen was. Wel volle zon en hitte, maar op de scooter is dat juist prima. Onderweg heb ik nog een lief hondje gered van de hitte dat lag te hyperventileren, ik legde wat water uit mijn fles voor hem neer en hij begon meteen alles op te likken. Hij leefde er helemaal van op, mooi meegenomen voor mijn karma.

Verrast door hoe groot het is

Eenmaal aangekomen waren we eerst verbaasd over hoe klein het lijkt, vooral omdat er geen dorpje naast ligt. Maar daarna waren we juist verrast over hoe groot de hele archeologische zone eigenlijk is. Echt enorm, en heel erg mooi. Voor mij was dit bovendien de eerste grote Mayastad die ik zag, iets waar ik na het lezen van Geronimo Stilton als kind al jaren van droomde. Ik herkende zelfs dingen daaruit, zoals het veld voor hun balsport Pok-a-tok. Toch nog leerzaam.

De Piramide van de Tovenaar is bijzonder door zijn ronde vorm, en het metselwerk van gebouwen zoals het Nonnenvierkant is prachtig gedetailleerd. Mooi hoe het allemaal midden in de bossen ligt. En anders dan Chichén Itzá is Uxmal lang niet zo toeristisch, dus je hebt de plek veel meer voor jezelf. Op een gegeven moment was het door de hitte wel mooi geweest, maar ik vond het echt indrukwekkend om te zien.

Eén ding: het is een dure ruïne, volgens mij zo’n 500 peso (ongeveer 25 euro) per persoon. Wij hadden geluk, want als Mexicaanse studenten mochten we gratis naar binnen. Lekkere meevaller.

Cenote Yaal Utzil als beloning

Na Uxmal wilden we verkoeling, en ik had thuis al een mooie cenote in de buurt gevonden. Eerst reden we naar het dichtstbijzijnde stadje Muná voor bereik, want in Uxmal was er nauwelijks verbinding om de route op te zoeken. Die rit was verrassend leuk, over een best hoge heuvel, wat je verder nergens in Yucatán ziet, met een mooi uitzicht. In Muná snel wat gegeten op een schattig plekje waar ik me niet kan voorstellen dat er vaker buitenlanders komen dan wij.

De cenote Yaal Utzil zelf was een schot in de roos. We hadden er niet eens een uur meer, maar het was het absoluut waard. Groot, half open en met superhelder water, omringd door bomen. Toen we aankwamen waren er misschien tien mensen, en toen we weggingen naast ons nog maar twee. Een oase van rust en een heerlijke verkoeling op die hete dag. Ik kan hem zeker aanraden, al hoop ik stiekem dat hij nog lang zo rustig blijft.

Praktisch: Uxmal

Uxmal ligt ongeveer een uur van Mérida. Wij deden het op de scooter, maar er gaan ook bussen. Ga vroeg vanwege de hitte, neem water mee want er is geen dorpje naast de ruïne, en plak er de cenote Yaal Utzil bij Muná aan vast. Het scooterrijden was goed te doen en maakte de dag flexibel.

Mijn eerlijke oordeel over Uxmal

Uxmal is een van de mooiste dingen die ik in Yucatán heb gezien, en juist omdat het rustiger is dan Chichén Itzá kon ik er echt van genieten. Grote, indrukwekkende ruïnes midden in het bos, en dan als afsluiter een stille cenote. Als je in de buurt van Mérida bent, doen. Al met al een heerlijke dag, en dat scooterrijden doen we zeker nog een keer.