Chichén Itzá en Valladolid: naar het wereldwonder van Yucatán

Chichén Itzá was een van de grootste redenen dat ik überhaupt naar Mexico wilde. Het is een wereldwonder en de bekendste Mayastad van het land, en ik had er al zo lang plaatjes van gezien. In deze gids deel ik hoe ik het aanpakte, waarom vroeg gaan het verschil maakt en hoe je het combineert met de mooie cenote Ik-Kil en het gezellige Valladolid.

Eindelijk naar het wereldwonder

Ik had er lang mee gewacht, vooral omdat ik me afvroeg met wie ik zou gaan. Toen mijn eerste colleges op een dag niet doorgingen, dacht ik: fuck it, ik ga mee met een paar anderen. Even naar een wereldwonder voordat de studie begint.

En terecht dat we zo vroeg gingen, want het was helemaal niet zo druk. Echt fantastisch, want dat maken de meeste mensen niet mee. Als je gewoon echt vroeg gaat, valt de beroemde toeristendrukte enorm mee.

Wat je ziet bij Chichén Itzá

Qua opzet lijkt het op Uxmal: een grote piramide, een balspelveld en een groot plein met veel gebouwen eromheen. Maar er zijn zeker verschillen. De ringen van het balspelveld hingen hier veel hoger, dat zag er een stuk lastiger uit, en het marktplein met de vele zuilen leek me enorm veel groter. Hier is wel wat minder gerestaureerd, wat je moet je meer inbeelden, maar ook dat heeft zijn charme.

De piramide El Castillo vond ik gek genoeg wat kleiner dan die in Uxmal, en eigenlijk had ik het geheel groter verwacht voor de oude hoofdstad van de Maya’s. Maar dat is eigenlijk juist prettig, want je hoeft er geen uren te blijven. En iconisch is hij zeker. Na al die jaren plaatjes was het echt gaaf om hem eindelijk in het echt te zien.

Ik ben er trouwens twee keer geweest binnen ruim een week, de tweede keer met Zas. Ook toen vond ik het weer mooi om er goed rond te lopen. En een jaar later kwam ik nog eens terug, toen als een soort gids voor de mensen met wie ik was. Het blijft een bijzondere plek.

Cenote Ik-Kil voor de verkoeling

Het is bloedheet bij de ruïnes, dus je wilt daarna verkoeling. Die is hier gelukkig niet ver weg. Vlakbij Chichén Itzá ligt de grote cenote Ik-Kil, die we al van de plaatjes kenden maar nu eindelijk zelf zagen. Hij is echt prachtig, met lange hangende wortels en dat heldere water dat maar blijft verbazen hoe mooi het is. Het lijkt bijna onecht. Zeker de moeite waard om aan je dag vast te plakken.

Valladolid als uitvalsbasis

Voor een bezoek aan Chichén Itzá is Valladolid een fijne plek om te overnachten. Het is een kleurrijk koloniaal stadje met gezellige straatjes, op ongeveer drie kwartier rijden van de ruïnes. Wij liepen er een rondje en aten heerlijk in een gezellig tuintje: een sopa de lima en daarna wat kip en varken dat op regionale wijze was klaargemaakt, met rijst, bonen en tortillas. Groot succes, en de sapjes waren ook top. Om af te sluiten nog een cocktailtje in de happy hour.

Praktisch: Chichén Itzá en Valladolid

Ga zo vroeg mogelijk, het liefst bij opening, dan mis je de grootste drukte en de ergste hitte. Combineer je bezoek met de cenote Ik-Kil vlakbij, en overnacht in Valladolid als je het rustig aan wilt doen. Vanuit Mérida of Cancún kun je het ook als lange dagtrip doen, maar dan is vroeg vertrekken echt het devies.

Mijn eerlijke oordeel over Chichén Itzá

Chichén Itzá is een must als je in Yucatán bent, al is het maar om zo’n wereldwonder eindelijk met eigen ogen te zien. Reken niet op een enorm complex waar je je een halve dag verliest, want zo groot is het niet, en dat is eigenlijk prima. Ga vroeg, neem de cenote Ik-Kil mee en slaap in Valladolid, dan heb je er een top dag van.