Noord-Ierland was voor mij vooral een reis langs de kust, en die kust maakt het helemaal goed. Vanaf Belfast reed ik langs de zee richting Londonderry, en al viel die eindbestemming me tegen, de weg ernaartoe was echt heel erg mooi. Het absolute hoogtepunt was de Giant’s Causeway. In dit verhaal deel ik wat de moeite waard was langs deze route, en wat je wat mij betreft kunt overslaan.
De Giant’s Causeway
De Giant’s Causeway was echt heel gaaf. Het zijn duizenden zeshoekige basaltzuilen die als natuurlijke stapstenen de zee in lopen, ontstaan door afkoelende lava lang geleden. Je hebt het vast weleens op een foto gezien, maar in het echt is het toch indrukwekkender: die strakke zeshoeken naast de wilde zee. Ook het uitzicht over de baai eromheen is prachtig.
Het is meteen de bekendste plek van Noord-Ierland, dus reken op wat mede-toeristen, maar dat mag de pret niet drukken. Neem gewoon de tijd om over de zuilen te klauteren en het geheel op je in te laten werken.
De kustweg vanaf Belfast
Wat me nog het meest is bijgebleven is de rit zelf. De kustweg vanaf Belfast, de Causeway Coastal Route, slingert langs steile kliffen, groene heuvels en weilanden vol schapen, precies zoals je je Ierland voorstelt. Ik stopte onderweg regelmatig om de uitzichten in me op te nemen.
Onderweg kom je ook de ruïne van Dunluce Castle tegen, dramatisch op een klif boven de zee. Zo’n oude kasteelruïne op zo’n plek maakt de route helemaal af. Juist door al dat moois onderweg viel de eindbestemming Londonderry me eerlijk gezegd wat tegen; de stad zelf vond ik niet bijzonder.
Belfast als uitvalsbasis
Belfast is een prima startpunt voor de kust en heeft zelf ook een paar mooie dingen. De statige City Hall in het centrum is indrukwekkend, en het moderne Titanic-museum is een aanrader. Dat staat op de plek waar de Titanic ooit werd gebouwd en de hoekige, glinsterende gevel is al van buiten de moeite waard.
Praktisch: de kust van Noord-Ierland
De handigste manier om de kust te doen is met een huurauto vanaf Belfast; naar de Giant’s Causeway rijd je in ongeveer een uur. Er zijn ook bussen en georganiseerde dagtours als je zelf niet wilt rijden. Vergeet niet vooraf je ETA aan te vragen en neem je paspoort mee.
Trek er echt een dag voor uit en neem de tijd voor de stops onderweg, want de route is minstens zo mooi als de bestemming. En hou rekening met wisselvallig weer: het kan er zo omslaan van zon naar regen.
Mijn eerlijke oordeel over Noord-Ierland
Noord-Ierland verraste me met zijn kust. De Giant’s Causeway was het hoogtepunt, maar eigenlijk was de hele route vanaf Belfast, met de kliffen, de groene heuvels en Dunluce Castle, al de moeite waard. Sla Londonderry gerust over als je weinig tijd hebt, maar de kust en de Causeway zou ik zeker aanraden. Een mooi stuk natuur, verrassend dichtbij.
Veelgestelde vragen
Wat is de Giant's Causeway precies? +
De Giant's Causeway is een stuk kust in Noord-Ierland dat bestaat uit duizenden zeshoekige basaltzuilen, ontstaan door afkoelende lava miljoenen jaren geleden. Ze liggen als een soort natuurlijke stapstenen aan zee en zien er echt bijzonder uit. Het is de bekendste bezienswaardigheid van Noord-Ierland en wat mij betreft ook de mooiste.
Hoe kom je bij de Giant's Causeway? +
De handigste manier is met een auto vanaf Belfast, ongeveer een uur rijden. Je volgt de prachtige kustweg (de Causeway Coastal Route) langs de klippen. Er rijden ook bussen en georganiseerde dagtours vanuit Belfast als je zelf niet wilt rijden. Neem de tijd, want juist de route ernaartoe is een groot deel van de lol.
Is Londonderry de moeite waard? +
Eerlijk gezegd viel Londonderry me tegen. De stad zelf vond ik niet bijzonder, zeker vergeleken met de prachtige kust die je onderweg ziet. Als je beperkte tijd hebt, zou ik de nadruk leggen op de Giant's Causeway, de kustweg en de kasteelruïnes, en Belfast als uitvalsbasis nemen.
Wat is er te doen in Belfast? +
Belfast is een prima uitvalsbasis voor de kust. In de stad zelf zijn de statige City Hall en vooral het moderne Titanic-museum een aanrader; dat laatste staat op de plek waar de Titanic ooit werd gebouwd. Verder is Belfast een goede startplek voor de Causeway Coastal Route langs de noordkust.
Lees ook
Verenigd Koninkrijk · Birmingham
Birmingham: een eerlijk voetbalweekend in Engeland
Mijn eerlijke verhaal over een voetbalweekend in Birmingham en Coventry: geen mooie stad, wel een top weekend met stadions, pubs en een kattencafé.
8 min lezen
Verenigd Koninkrijk · Londen
Londen stedentrip: hoogtepunten, parken en pubs
Mijn eerlijke gids voor een stedentrip Londen: de mooiste bezienswaardigheden, de beste parken, echte Engelse pubs en een voetbalwedstrijd erbij.
9 min lezen
Verenigd Koninkrijk · Verenigd Koninkrijk
Rondreis door het Verenigd Koninkrijk
Mijn eerlijke reisverslag van een rondreis door het Verenigd Koninkrijk: van de kust van Noord-Ierland naar Birmingham en Londen, met pubs en voetbal.
8 min lezen