De oostkust van Sri Lanka: Arugam Bay en Trincomalee

Na de bergen en de tempels wilden we vooral zon, zee en niets moeten. Daarvoor zit je op de oostkust van Sri Lanka precies goed, zeker in de zomer, want dan is deze kant van het land op zijn best terwijl het zuiden juist natter is. We deden twee plekken aan: het chille surfdorp Arugam Bay en het rustigere Trincomalee verderop. Beide waren heerlijk.

Arugam Bay: niets doen als kunstvorm

De rit naar Arugam Bay regelden we makkelijk door een taxi te splitten met twee andere koppels, en onderweg kregen we meteen een cadeautje: twee olifanten langs de weg, de eerste van de reis. Eenmaal aangekomen waren we snel verkocht. Ons hutje lag vlakbij het strand, de baai was mooi en het water heerlijk. Wat wil je nog meer.

Arugam Bay staat bekend als surfplek, maar wij kwamen vooral om niets te doen, en dat lukte fantastisch. We lagen dagenlang op het strand, zwommen, lazen een boekje en aten ‘s avonds koththu, meestal met live muziek erbij. Op een dag deden we nog minder dan de dag ervoor. Een klein wandelingetje naar de andere kant van de baai braken we af omdat er toch niks te zien leek en we er eigenlijk geen zin meer in hadden. Het ging om het idee. Er kwam zelfs af en toe een kitten bij ons chillen. Veel bracht de dag niet, maar lekker was het wel, en daar was het ons om te doen.

Trincomalee: strand met wat meer te beleven

Van Arugam Bay reden we door naar Trincomalee, waar we het ene strand voor het andere verruilden. Onze chauffeur was lief en stopte onderweg zelfs om fruit voor ons te kopen. Trincomalee is minder toeristisch dan Arugam Bay: iets verderop lopen zag je al snel geen landgenoten meer. Via het guesthouse huurden we een scooter, wat ons lekker mobiel maakte om de omgeving te verkennen. En dat was precies wat deze plek zo leuk maakte, want hier viel meer te doen dan alleen liggen.

Snorkelen in Dutch Bay

Het hoogtepunt bij Trincomalee was de snorkeltour vanaf Dutch Bay, dat we kozen als rustiger en goedkoper alternatief voor het populaire, nogal overpricete Pigeon Island. De baai zelf was al mooi: helder water en een rustig strand. We vonden een kantoortje dat een tour aanbood, en een half uur later zaten we op de boot.

Het was echt mooi. Op de eerste plek zwommen we tussen een enorme hoeveelheid kleurrijke vissen, op de tweede plek juist tussen prachtig koraal, mooie fluffy riffen in echte kleuren. Waar we bang waren dat er door klimaatverandering weinig van over zou zijn, werden we hier aangenaam verrast. Het enige wat ontbrak, was een schildpad, maar daar kwamen we wel overheen.

Marble Beach: ons mooiste strand

De tip van de reis kregen we van een paar Sri Lankanen: Marble Beach, zo’n veertig minuten rijden. Onze gastheer vond het niks bijzonders, maar we waagden de gok en dat werd beloond. Het strand lag prachtig afgelegen, met nauwelijks toeristen maar wel wat Sri Lankanen. Schoon, mooi en met kraakhelder blauw water. Het voelde even alsof we toch nog in Griekenland waren die zomer. We streken neer, wisselden zon en schaduw af en namen af en toe een duik om af te koelen, want het was bloedheet. Voor ons het mooiste strand van heel Sri Lanka.

We bezochten ook nog de Koneswaram-tempel, prachtig gelegen op een klif hoog boven de blauwe zee, en zagen op straat zelfs gewoon gevlekte herten rondlopen. Trincomalee bleef zo een fijne verrassing, met net wat meer te beleven dan puur strand.

Mijn eerlijke oordeel over de oostkust

Wil je op Sri Lanka een paar dagen echt niets doen, dan is de oostkust in de zomer ideaal. Arugam Bay is perfect om helemaal tot rust te komen, en Trincomalee biedt naast mooie stranden ook snorkelen, een klifftempel en het schitterende Marble Beach. Voor mij waren dit de plekken waar de reis even helemaal ontspande. Kom wel in het juiste seizoen, tussen mei en september, dan zit je gebakken.