De Colca Canyon deed ik als trip vanuit Arequipa, en het werd een van de verrassingen van mijn reis door Peru. Het is een van de diepste canyons ter wereld, ongeveer twee keer zo diep als de Grand Canyon, maar het echte spektakel zijn de condors die er rondzeilen.
De rit over de altiplano
De weg naar de canyon is meteen al de moeite waard. Je rijdt over de altiplano, de hoge vlakte tussen de bergen, waar het landschap kaal en weids is en de lucht ijl. Overal grazen alpaca’s met vrolijke gekleurde oormerken, en met wat geluk zie je wilde vicuña’s, hun sierlijkere neefjes, met een vulkaan op de achtergrond. Onderweg passeer je hooggelegen lagunes met sneeuwtoppen erachter en zelfs een rokende vulkaan in de verte. Neem warme kleren mee, want de passen gaan tot boven de 4000 meter en ‘s ochtends is het koud.
De Cruz del Cóndor
Het hoogtepunt is de Cruz del Cóndor, een uitkijkpunt hoog boven de canyon. Je staat aan de rand, kijkt de diepte in waar ver beneden de Colca-rivier kronkelt, en dan komen de condors. In de ochtend gebruiken die enorme Andescondors de opstijgende warme lucht om te cirkelen, en soms zeilen ze vlak langs de rand waar je staat, zonder ook maar één keer met hun vleugels te slaan. Dat je zulke grote vogels zo dichtbij ziet, is echt bijzonder.
Ga wel vroeg, want later op de dag zijn ze vaak weg. Een tweedaagse trip vanuit Arequipa is daarom fijner dan een eendaagse: dan overnacht je in de buurt en ben je op tijd bij het uitkijkpunt.
De vallei zelf
Naast de condors is de Colca-vallei zelf ook mooi. Langs de rivier liggen nog eeuwenoude landbouwterrassen, en in de dorpjes als Chivay kun je in de hete bronnen, waar de stoom uit de grond omhoog borrelt. Een lekkere manier om na de koude ochtend weer op temperatuur te komen.
Mijn eerlijke oordeel over de Colca Canyon
Ik ging er eigenlijk vooral heen omdat het nou eenmaal op de route lag, maar de Colca Canyon werd een van mijn favoriete dagen in Peru. De weg erheen over de altiplano is al prachtig, en die condors zo dichtbij zien zeilen boven zo’n diepte is iets wat je niet snel vergeet. Als je toch in Arequipa bent, moet je dit doen.
Veelgestelde vragen
Waar zie je de condors in de Colca Canyon? +
Het bekendste punt is de Cruz del Cóndor, een uitkijkpunt boven de canyon. In de ochtend gebruiken de grote Andescondors de opstijgende warme lucht om te cirkelen, en dan zeilen ze soms vlak langs de rand waar je staat. Ga vroeg, want later op de dag zijn ze vaak weg.
Hoe bezoek je de Colca Canyon? +
De meeste mensen doen het vanuit Arequipa, als eendaagse of comfortabelere tweedaagse trip. Onderweg rijd je over de altiplano met alpaca's en vicuña's, stop je in dorpjes als Chivay en kun je in de hete bronnen. Een tweedaagse trip is fijner omdat je dan vroeg bij de condors kunt zijn.
Hoe diep is de Colca Canyon? +
De Colca Canyon is ongeveer 3400 meter diep en daarmee een van de diepste canyons ter wereld, grofweg twee keer zo diep als de Grand Canyon. Van de uitkijkpunten zie je de rivier ver op de bodem kronkelen.
Heb je last van de hoogte in de Colca Canyon? +
Ja, de route gaat over hoge bergpassen tot boven de 4000 meter, dus je merkt de hoogte zeker. Handig om eerst in Arequipa of Cusco gewend te zijn geraakt. Neem het rustig aan, drink veel water en kleed je warm aan, want op die hoogte is het 's ochtends koud.
Lees ook
Peru · Arequipa
Arequipa Peru: de witte stad onder de vulkanen
Arequipa in Peru: mijn eerlijke tips over de mooie Plaza de Armas, het rode klooster Santa Catalina, de drie vulkanen en waarom de stad me verraste.
6 min lezen
Peru · Cusco
Cusco en de Heilige Vallei: mijn eerlijke tips
Cusco en de Heilige Vallei: mijn eerlijke gids met de mooiste Inca-ruïnes, de terrassen van Moray, de zoutpannen van Maras en tips om aan de hoogte te wennen.
8 min lezen
Peru · Machu Picchu
Machu Picchu bezoeken: mijn eerlijke tips en route
Machu Picchu bezoeken? Mijn eerlijke ervaring: hoe je er komt met trein of trektocht, wanneer je gaat en waarom het echt de hele reis waard is.
7 min lezen