Arequipa had ik eerlijk gezegd vooral op de planning als uitvalsbasis voor de Colca Canyon, maar de stad zelf werd stiekem een van mijn favorieten in Peru. Het is de op een na grootste stad van het land, gebouwd van wit vulkaansteen en met drie vulkanen die overal boven de daken uit piekt.
De witte stad en de Plaza de Armas
Arequipa wordt niet voor niets de witte stad genoemd. Veel van de oude gebouwen zijn opgetrokken uit sillar, een licht vulkaansteen uit de omgeving, en dat geeft het centrum een lichte, bijna witte uitstraling. Het kloppend hart is de Plaza de Armas, een groot plein met palmen, arcades en een indrukwekkende kathedraal, en op de achtergrond de kegel van vulkaan El Misti. Overdag mooi, maar ‘s avonds als alles verlicht is, is het plein misschien nog fijner om even rond te hangen.
Klooster Santa Catalina
Het echte hoogtepunt van de stad was voor mij het klooster Santa Catalina. Dat klinkt misschien niet spannend, maar het is eigenlijk een klein ommuurd stadje op zich: smalle straatjes, binnenplaatsen met fonteinen en muren in dieprood en helderblauw. Je loopt er zomaar een uur of twee doorheen en om elke hoek is het weer een plaatje. Als je één ding doet in Arequipa, doe dit dan.
Uitzicht op de vulkanen
Wat de stad extra bijzonder maakt is dat je bijna overal die vulkanen ziet. Klim je ergens een verdieping op of sta je op een dakterras, dan kijk je over de daken uit zo tegen El Misti aan, met de andere toppen ernaast. Dat decor maakt zelfs een gewoon rondje door de stad al mooi.
Praktisch en de Colca Canyon
Arequipa is de logische uitvalsbasis voor de Colca Canyon, waar je die grote Andescondors ziet zeilen. De meeste trips daarheen vertrekken vanuit de stad, als eendaagse of comfortabelere tweedaagse tour. Ik zou een paar dagen in Arequipa zelf plannen en daar zo’n trip aan vastknopen.
Mijn eerlijke oordeel over Arequipa
Arequipa verraste me. Ik kwam voor de canyon en bleef hangen voor de stad. Het witte centrum, dat rode klooster en die vulkanen op de achtergrond maken het een van de mooiste steden van Peru, en samen met de Colca Canyon om de hoek is het echt de moeite waard om er niet aan voorbij te rijden.
Veelgestelde vragen
Wat moet je doen in Arequipa? +
De topper is het klooster Santa Catalina, een klein ommuurd stadje in prachtige rode en blauwe muren waar je makkelijk een paar uur zoet bent. Verder is de Plaza de Armas met de kathedraal en de vulkanen op de achtergrond een must, en zijn de oude straten van wit vulkaansteen mooi om doorheen te lopen.
Waarom heet Arequipa de witte stad? +
Veel van de oude gebouwen in het centrum zijn gebouwd van sillar, een licht, wit vulkaansteen uit de omgeving. Daardoor heeft het historische hart een lichte, bijna witte uitstraling, en die bijnaam is blijven hangen.
Is Arequipa een goede uitvalsbasis voor de Colca Canyon? +
Ja, veruit de handigste. De meeste trips naar de Colca Canyon met de condors vertrekken vanuit Arequipa, als eendaagse of tweedaagse tour. Veel reizigers combineren een paar dagen in de stad met zo'n trip de canyon in.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Arequipa? +
Voor de stad zelf heb je aan twee dagen genoeg om Santa Catalina, het plein en de oude straten rustig te zien. Wil je er ook de Colca Canyon bij doen, reken dan op nog een of twee dagen extra.
Lees ook
Peru · Colca Canyon
Colca Canyon: condors in de diepste canyon van Peru
De Colca Canyon bij Arequipa: mijn eerlijke tips over de Cruz del Cóndor, waar je Andescondors ziet zeilen, de altiplano met alpaca's en de beste reistijd.
6 min lezen
Peru · Cusco
Cusco en de Heilige Vallei: mijn eerlijke tips
Cusco en de Heilige Vallei: mijn eerlijke gids met de mooiste Inca-ruïnes, de terrassen van Moray, de zoutpannen van Maras en tips om aan de hoogte te wennen.
8 min lezen
Peru · Machu Picchu
Machu Picchu bezoeken: mijn eerlijke tips en route
Machu Picchu bezoeken? Mijn eerlijke ervaring: hoe je er komt met trein of trektocht, wanneer je gaat en waarom het echt de hele reis waard is.
7 min lezen