De Taj Mahal in Agra: een wereldwonder in het echt

Eerlijk is eerlijk: voor maar één ding kwamen we naar Agra, en dat is de Taj Mahal. Agra is na Delhi en Jaipur de laatste stad van de Golden Triangle, en ook al zijn we nu in een nieuwe staat, Uttar Pradesh, we waren hier vooral voor dat ene wereldwonder. In deze gids lees je hoe onwerkelijk de Taj Mahal in het echt is, waarom je moet oppassen met vrijdag, en waarom het Rode Fort een mooie bonus is.

Let op: de Taj Mahal is vrijdag dicht

We hadden onze planning zelfs moeten omgooien. Eigenlijk wilden we een rustige reisdag hebben en de Taj Mahal de dag erna bezoeken, maar die is uitgerekend op vrijdag gesloten. De beste oplossing was dus vroeg vertrekken zodat we hem diezelfde dag nog konden zien. Onthoud dit goed als je zelf gaat: check welke dag je in Agra bent, want een dichte Taj Mahal is een flinke tegenvaller. Door onze voorspoedige reis lukte het gelukkig, en we hadden zelfs nog tijd voor het Rode Fort.

Eerst het Rode Fort van Agra

Ja inderdaad, nieuwe stad, weer een nieuw fort. Inmiddels hadden we er al aardig wat gezien, en we wisten het zo langzamerhand wel. Toch waren we blij dat we het Rode Fort van Agra hebben bekeken. Toen we aankwamen regende het keihard, maar dat maakte niet uit want we moesten toch nog lunchen en douchen.

Het fort was daardoor wel drijfnat en we konden niet overal komen omdat het onder water stond. Maar op sommige plekken had het fort een waanzinnig uitzicht op de rivier en op de Taj in de verte, echt heel mooi. Voor de rest had het weer mooie poorten en muren, maar het was inmiddels wel een beetje veel van hetzelfde. We hielden het dus bij een kort bezoek en gingen daarna in alle rust naar de hoofdact.

De Taj Mahal in het echt

En toen was het eindelijk zover. Dit was gewoon een en al gaaf. Als je door die grote poort loopt en die enorme koepels ziet opdoemen, is dat heel onwerkelijk. Het is een plaatje dat iedereen kent, maar toch weer net wat leiper zo in het echt. We hebben dan ook voor ons doen wat meer foto’s gemaakt dan normaal, want hier moesten gewoon een paar mooie plaatjes aan overgehouden worden.

We konden ook naar binnen, wat ik grappig vond, want ik had geen idee hoe het er vanbinnen uit zou zien. Daar zijn namelijk geen foto’s van, want fotograferen is streng verboden. Ik kan je vertellen dat er weinig te zien is: bijna geen versiering, alleen twee graven met grafstenen. Maar juist die eenvoud was indrukwekkend.

Het verhaal achter de Taj Mahal

De Taj Mahal is namelijk een mausoleum dat een sjah, een keizer, liet bouwen voor zijn overleden vrouw, van wie hij zo gebroken was. Jaren later is hij zelf hier naast haar begraven. Zo is het een enorm groot en van vier kanten volledig symmetrisch mausoleum, waar uiteindelijk maar twee mensen liggen. Van buiten dus vooral heel indrukwekkend, en wij snappen helemaal waarom het een van de zeven wereldwonderen is. We waren blij dat we deze konden afvinken.

Praktisch: de Taj Mahal bezoeken

Na ons bezoek hadden we enorme honger, dus we aten snel wat in de buurt en dronken daarna een drankje op het dakterras van ons hostel, met uitzicht op de Taj. Handig om te weten: ‘s nachts wordt de Taj Mahal niet verlicht, dus verwacht daar geen mooi avondplaatje. Voor Agra zelf heb je verder niet veel tijd nodig. Wij gingen de volgende ochtend meteen weer weg, op weg naar Varanasi.

Mijn eerlijke oordeel over de Taj Mahal

Als je in India bent, moet je de Taj Mahal gewoon gezien hebben. Agra is verder geen stad om lang te blijven, maar dat ene wereldwonder maakt alles goed. Zorg dat je niet op een vrijdag komt, plan het Rode Fort erbij en geniet van het moment als je door die poort loopt. Voor mij was het een van de hoogtepunten van de hele reis door India.