Jaipur: paleizen, roze muren en een flinke moessonbui

De eerste keer dat we in Jaipur aankwamen zag de stad er nog uit als een grote bouwput, dus we begonnen de dag daarna opnieuw. En dat pakte goed uit. Jaipur is de roze stad van Rajasthan en na Delhi en samen met Agra een van de drie steden van de zogenaamde Golden Triangle. In deze gids deel ik wat je echt moet zien, van het City Palace tot de Hawa Mahal, en waar we tussendoor een flinke moessonbui mee kregen.

Het City Palace en de Pink City

We begonnen de dag bij het oudste koffietentje van de stad. De koffie was niks bijzonders, maar het eten was prima en het was een schattig plekje. Daarna gingen we naar het City Palace, en dat bleek een goede keuze. Het is enorm en echt heel mooi, met verschillende delen die allemaal de moeite waard zijn. Vanbinnen soms heel chique en mooi versierde poorten, aan de buitenkant veel van die ‘roze’ muren.

Echt roze vind ik het overigens niet, meer oranje, maar dat schijnt verkleurd te zijn. De kleur roze werd ooit uitgekozen omdat het de verwelkomende kleur is, en je ziet hem overal terug: op de stadsmuren, op talloze gebouwen en op de stadspoorten. Vandaar de bijnaam Pink City. Het paleis is trouwens van de koninklijke familie, die er nog steeds woont. De stad is gesticht door Maharadja Jai Singh en naar hem vernoemd: de stad van de overwinnaar.

De tempelheuvel en de aapjes

Na dit lesje geschiedenis lieten we de stad even achter ons om een heuvel op te klimmen waar een tempel op staat, vanwaar je over de hele stad uitkijkt. Bovendien zaten hier schattige aapjes, dus wij vermaakten ons prima. We werden hier zelfs verwelkomd door een vrouw die ons zegende en een streep op ons voorhoofd gaf, en Zas kreeg van haar kleindochter nog henna op haar hand. Allemaal erg schattig.

Kennismaken met de moesson

Voor het eten wilden we nog even naar het grote stadsmuseum, de Albert Hall, en dat bleek achteraf een gouden zet. We maakten namelijk kennis met iets anders typisch Indiaas: de moesson. De regen die die middag viel, was van een heel ander niveau dan wat we tot dan toe hadden gezien. Het bleef maar stromen, dus het was perfect museumweer.

Toen we naar buiten wilden was de bui nog lang niet over en moesten we wachten, samen met een stuk of honderd Indiërs. Eenmaal buiten was alles drijfnat en waren de plassen zo groot dat je bijna geen droge plek vond. Stiekem vond ik het wel een leuke uitdaging. ’s Avonds deelden we een thali, een grote plaat met van alles wat, en die beviel prima.

Het Amber Fort

De laatste dag namen we een tuktuk naar het Amber Fort, een flink stuk buiten de stad. Het was zeker de moeite waard, want het ligt mooi in de heuvels en is enorm groot. Net als het fort in Jodhpur en het City Palace hier lijkt het even alsof je er uren zoet bent, maar dat valt uiteindelijk mee. Van buiten is het allemaal prachtig en het is leuk om het te beklimmen, maar er is geen museum binnenin, dus je hoeft er niet eindeloos rond te dwalen. Onze tuktukchauffeur wachtte netjes om ons daarna weer terug te brengen, erg lief.

Het Jal Mahal en de Hawa Mahal

Op de weg terug stopten we bij het Jal Mahal, een paleis dat midden in een meer ligt. Heel mooi, en bovendien bekend van de James Bond film Octopussy. Je kunt het niet bezoeken, want er loopt een rechtszaak over van wie het eigenlijk is, dus we bekeken het vanaf de kant. Prima.

Daarna wilden we nog een keer goed naar de Hawa Mahal, het bekendste plaatje van de stad. De eerste dag stond die nog in de steigers, maar nu konden we hem goed zien. We zijn aan de overkant wat gaan drinken en zijn daar meteen maar blijven eten, want het uitzicht was zo mooi dat we niet weg wilden. Het eten was mwah, maar we genoten er wel van. Een mooie laatste dag.

Mijn eerlijke oordeel over Jaipur

Jaipur is een mooie stad met veel te zien: het City Palace, het Amber Fort, de Hawa Mahal en het Jal Mahal krijg je makkelijk in twee dagen mee. Het is druk en chaotisch, en met de moesson erbij soms even doorbijten, maar de paleizen zijn indrukwekkend en de mensen zijn hier ontzettend behulpzaam en vriendelijk. Wat mij betreft een onmisbare stop op een rondreis door Rajasthan.