Valencia: oude stad, futuristische architectuur en de beste paella

Valencia was het begin van onze trip door Spanje en meteen een fijne kennismaking. Na een lange reisdag (vooral Schiphol met idioot lange rijen, in Valencia ging alles juist supersnel) kwamen we aan bij het hotel. We zagen nog net de zon ondergaan vanaf het dakterras en gingen daarna uit eten op een mooie plek. Een heerlijke eerste avond.

Een dagje strand en de oude stad

De vakantie begonnen we met een lekker dagje strand. Absoluut niet zonde, want gewoon heerlijk om weer van het weer te genieten, een duik te nemen en er een cocktail bij te pakken. Na een lunch bij een strandtentje liepen we terug naar de stad voor een groter rondje.

De oude binnenstad van Valencia is echt mooi. We liepen langs meerdere pleinen, de kathedraal, een basiliek en een prachtige fontein op het Plaza de la Virgen. De Torres de Serranos, een oude stadspoort, is ook een aanrader, net als de Mercado Central en de gotische Lonja de la Seda, de oude zijdebeurs. Alles ligt lekker dicht bij elkaar, dus je loopt zo van het ene hoogtepunt naar het andere.

De toren van de kathedraal beklimmen

We wilden de Miguelete beklimmen, de toren van de kathedraal, maar de eerste keer was het te veel gezeik. Steeds wachten, en je kon alleen met contant geld betalen, achterlijk zeg. Dus kwamen we de volgende dag terug, en toen ging het gelukkig zonder problemen.

En het was het helemaal waard. Eerst waren we een beetje sceptisch omdat de toren er niet zo hoog uitzag, maar schijn bedriegt: het uitzicht over de hele stad was echt prachtig. Heel erg van genoten.

De Ciutat de les Arts i les Ciències

Aan het einde van de groene strook ligt de Ciutat de les Arts i les Ciències, de stad van kunst en wetenschap. Die groene strook is trouwens de oude rivier Turia, die na grote overstromingen zo’n vijftig jaar geleden buiten de stad is omgelegd. De oude bedding is nu een lang stadspark, erg leuk. We huurden er fietsen en fietsten er lekker doorheen.

De futuristische witte gebouwen van de Ciutat zien er indrukwekkend uit. Hier zit ook de Oceanogràfic, het grootste aquarium van Europa. We vonden het heel leuk om daarheen te gaan: veel schattige beesten, maar ook haaien. Een hele leuke middag.

Waar en wat je eet in Valencia

Valencia is de geboorteplek van de paella, dus je moet hier gewoon paella eten. Wij reserveerden een restaurant waar we hoge verwachtingen van hadden omdat het er goed uitzag en lastig te boeken was, en we kwamen niet bedrogen uit. Heerlijke paella, en we bleven er lekker lang zitten met sangria erbij.

Op een andere avond aten we bij een Italiaans restaurant waar we allebei in tijden niet zo lekker gegeten hadden, ook een echte aanrader. En probeer zeker een keer agua de Valencia, een lokale cocktail met sinaasappelsap. Erg lekker, en meestal in een schattig cafeetje.

Praktisch: Valencia

De oude binnenstad doe je makkelijk te voet. Voor de Ciutat de les Arts en de groene strook is een fiets ideaal, die huur je zo. Wil je de toren van de kathedraal beklimmen, houd er dan rekening mee dat je soms contant moet betalen en het druk kan zijn.

Reserveer een goed restaurant voor je paella, dat maakt echt verschil. In de avonden is de stad wat rustiger dan andere Spaanse steden, dus als je van veel avondleven houdt is dat iets om te weten.

Mijn eerlijke oordeel over Valencia

Valencia is een verrassend complete stad: een mooie oude binnenstad, futuristische architectuur, een goed strand en het beste eten dat je van paella kunt verwachten. Het is er in de avonden wat rustiger, maar overdag is er genoeg te beleven. Een heerlijke plek om een paar dagen door te brengen, en een fijne start van een reis door Spanje.