Ometepe: het eiland van twee vulkanen

Ometepe is het eiland in het Lago Cocibolca, het grote meer van Nicaragua, en het bestaat uit twee vulkanen die samen één eiland vormen. Dat is meteen te zien: prachtig. In dit verhaal deel ik hoe ik het eiland op de scooter verkende, apen spotte bij Charco Verde en een potje voetbalde met de locals.

Aankomen en de scooter op

Om op Ometepe te komen was het eerst een uurtje met de bus en daarna een uurtje met de boot. Daarna stond ons leuke vervoer te wachten: vanaf nu verplaatsen we ons over het eiland met scootertjes. Erg leuk, en zo’n mooie manier om veel van het eiland te kunnen zien.

Dat begon meteen met een rit van (je raadt het al) een uurtje naar het hotel. Het was gelijk al prachtig, al neem je door het scooterrijden in een grote groep niet altijd alles even goed in je op. Gelukkig is daar genoeg tijd voor. We hebben die eerste avond nog ergens heerlijk Indiaas gegeten, wat op zich gek is op zo’n eiland, en wilden daarna nog een stukje verder omdat we het liefst het hele eiland willen ontdekken. Wat volgde waren onverharde wegen en het naderende donker. Dat komt morgen wel dan.

Charco Verde: apen en brulapen

De volgende dag hadden we meer tijd om het eiland te ontdekken. Ik vertrok met een paar man om snel wat te zien, en we werden beloond. Eerst reden we rond de linker vulkaan, wat nog best pittig was omdat het lange tijd onverhard was en vol losse stenen zat. Daarna reden we naar het Charco Verde park, dat vooraf was uitgezocht en mooi zou zijn, en dat klopte.

Er waren een vlindertuin, een lagune, een strand en bossen waar apen zouden zitten. De vlindertuin was een prima opwarmertje, maar niet waarvoor we kwamen. Bij de wandeling rond de lagune waren we vooral op zoek naar apen, en daar hoefden we niet lang naar te zoeken: al na een paar minuten was het raak.

Even later hoorden we enorme helse geluiden. Heel vreemd, maar het kwam me bekend voor uit Colombia: brulapen. We liepen verder, ondanks dat het angstaanjagend klonk, en het bracht ons dichter bij de apen. Heel cool om te zien. Het ziet er zo random uit en ze blijven maar doorgaan met brullen. Dit was meteen het hoogtepunt van de dag.

Een balletje trappen met de locals

Later gingen we nog voetballen tegen een lokaal team, en daar verbaasden een paar dingen ons. De spelers konden duidelijk wat en droegen allemaal voetbalschoenen, het veld had heuvels en stenen maar was niet slecht, alleen zaten er geen netten in de goals. En vooral: waarom lopen er de hele tijd varkens en kippen over het gras, die ook niet weg te krijgen waren? Heel erg droog.

We begonnen met goede moed, maar het was snel duidelijk: deze knapen konden een stuk beter ballen en wonnen ruim. Laten we het erop houden dat zij thuisvoordeel hadden. Toch was het erg leuk om te doen. De avond ervoor hadden we ook al met een paar locals gespeeld, en hoe uitnodigend ze waren, was echt lief.

Mijn eerlijke oordeel over Ometepe

Ometepe is een van die plekken waar je vanzelf ontspant. Het scooteren langs de vulkanen, de apen bij Charco Verde en het spelen met de locals maken het bijzonder. Reken op wat ruwe, onverharde wegen en neem de tijd, dan is dit vulkaaneiland een aanrader om je reis door Nicaragua mee af te sluiten.