Portugal is zo’n land dat me telkens weer verrast met hoeveel er in zo’n klein hoekje van Europa te zien is. Ik heb er de heuvels van Lissabon beklommen, gestaan op de meest westelijke rots van het vasteland en later de kliffen van de Algarve gezien. Op deze pagina zet ik gewoon eerlijk op een rij wat ik ervan vond: waar je heen moet, wat de moeite waard is en wanneer je het beste gaat.
Waarom Portugal zo bijzonder is
Wat me het meest is bijgebleven, zijn de uitzichten. Lissabon is een stad van heuvels, en op bijna elke heuvel is wel een uitkijkpunt waar je over een zee van oranje daken naar de rivier de Taag kijkt. Je klimt je een ongeluk, maar bovenaan word je elke keer beloond. Dat gevoel, dat je moeite moet doen en er dan iets moois voor terugkrijgt, heb je in heel Portugal.
Daarnaast is het land verrassend gevarieerd voor zijn formaat. Binnen een dagtrip vanuit Lissabon sta je bij een sprookjesachtig paleis boven op een beboste berg, en een half uur verder bij de ruige Atlantische kust waar de wind je bijna omver blaast. En dan is er in het zuiden nog de Algarve, met gouden kliffen en water dat aan een ander continent doet denken.
De mooiste plekken in Portugal
Dit zijn de plekken die ik zelf heb gezien en die ik je zonder twijfel zou aanraden.
Lissabon
De hoofdstad en wat mij betreft een van de fijnste steden voor een stedentrip. Klim door de smalle straatjes van de Alfama, pak een tram, en zorg dat je ‘s avonds op een uitkijkpunt staat als de zon over de rivier zakt.
Sintra en Cabo da Roca
Op een half uur van Lissabon ligt Sintra, met het knalgele en rode paleis van Pena boven op een beboste berg. Combineer het met Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het vasteland van Europa, waar de kliffen recht de oceaan in vallen.
De Algarve
Het zonnige zuiden, met gouden zandstenen kliffen, grotten en verstopte strandjes. Perfect voor wie na de steden nog wat strand en zee wil.
Praktisch: reizen door Portugal
Reizen in Portugal is makkelijk. Voor de dagtrips vanuit Lissabon, zoals Sintra en Cascais, pak je gewoon de forensentrein, goedkoop en zonder gedoe. Tussen de grote steden gaat de trein prima. Voor de Algarve en de kust is een huurauto het handigst, omdat de mooiste strandjes vaak net buiten de dorpen liggen.
Betalen gaat overal met pin, maar houd wat contant geld op zak voor kleine cafés en markten. En let in de drukke delen van Lissabon een beetje op zakkenrollers, vooral in de befaamde tram 28.
Wanneer ga je het beste naar Portugal
Mei, juni en september zijn wat mij betreft de beste maanden: warm en zonnig, maar nog niet die zomerdrukte van juli en augustus. Wil je vooral naar het strand in de Algarve, dan is de hoogzomer prima, al is het dan overal vol en duurder. De winter is zacht maar nat, met vooral in en rond Lissabon flink wat regen.
Mijn eerlijke oordeel over Portugal
Portugal is een land dat meer geeft dan je op de kaart zou denken. De uitzichten, het betaalbare goede eten en de afwisseling tussen stad, berg en kust maken het een geweldige bestemming, of je nu een lang weekend of een hele reis plant. Voor een eerste keer zou ik met Lissabon en Sintra beginnen. Hieronder deel ik mijn verhalen per plek.
