Fes: dwalen door de medina, souks en leerlooierijen

Gisteravond laat aangekomen in Fes, na een lange reisdag waarop we er pas in de middag achterkwamen dat we toch nog moesten testen voor we konden vliegen. Veel stress, maar het is gelukt. Bij aankomst in Marokko ging alles juist snel: een paar documenten laten zien, door de douane, en onze taxi stond al klaar. In het hotel zat een enthousiast, schattig mannetje op ons te wachten dat honderduit vertelde over alles wat we in de stad konden doen. Een goed begin.

Een ochtend met een gids door de medina

De volgende ochtend had datzelfde mannetje ontbijt voor ons gemaakt, en daarna nam een gids ons een paar uur mee de stad in. Dat was echt een goede keuze, want zo zagen we in korte tijd ontzettend veel. De smalle straatjes en de souks van Fes zijn al leuk om zomaar doorheen te lopen, maar met een gids kwamen we ook langs plekken die we anders nooit gevonden hadden: een Koranschool, de metaalmarkt en een mausoleum, met bij elke plek de verhalen en de geschiedenis erbij.

We gingen ook langs een klein kruidenierszaakje waar een enthousiaste man ons een lang, uitgebreid verhaal vertelde over van alles wat we nog niet kenden. Dat is het leuke aan zo’n rondleiding: het zijn allemaal nieuwe dingen en iemand die er echt zin in heeft om het te laten zien.

De leerlooierijen: het hoogtepunt

Aan het eind van de tour kwamen we bij het hoogtepunt: de leerlooierijen. Ook hier nam een mannetje ons mee naar boven, een dakterras op, om het van bovenaf te bekijken. Iedereen krijgt een takje munt in de hand om onder je neus te houden, want het stinkt er verschrikkelijk (ik dacht omdat er vogelpoep bij het maken van leer gebruikt wordt). Maar het was echt heel mooi om te zien. Al die kleurrijke verfbakken naast elkaar, met de mannen die ertussen aan het werk zijn. Interessant, en gewoon een fantastisch uitzicht.

De blauwe poort en een tajine op het dak

Na de tour liepen we richting Bab Bou Jeloud, een van de grootste poorten van de medina, en wat een mooi ding is dat. Van buiten helemaal blauw, wat in de islam voor ‘welkom’ staat, en van binnen groen, wat betekent dat het heilig is (volgens mij omdat groen de favoriete kleur van de profeet Mohammed was). Dat had ik niet verwacht, maar het is prachtig.

Naast de poort kozen we een dakterras uit voor de lunch. Allebei een tajine bestellen, als je er dan toch bent, en uitkijken over de stad en de stadspoort. Erg mooi. Daarna nog even lekker terug naar het dakterras van ons eigen hotel voor een drankje in de zon, en ‘s avonds gedineerd in een gezellige binnentuin. Een lange dag, maar we hebben zoveel gedaan en gezien.

Zonsondergang bij de Marinid Tombs

Op de laatste dag namen we het rustig aan, met een late lunch op een prachtig dakterras aan de andere kant van de stad. Het was die dag 42 graden, dus we childen vooral in de schaduw, want lang in de zon zitten is dan echt niet te doen. Daarna liepen we nog een keer langs de leerlooierij, die nog steeds even mooi was.

Aan het eind van de middag bracht een taxichauffeur ons naar de Marinid Tombs, een paar ruïnes op een heuvel net buiten de stad. De ruïnes zelf stellen niet zoveel voor, maar je kijkt er prachtig over heel Fes uit, en het golden hour vanaf daar was echt geweldig. Toen de zon onder was zette de chauffeur ons weer af bij de blauwe poort, waar we de laatste avond nog een simpele hap aten met wederom een mooi uitzicht. Het eten was lekker maar niet bijzonder, de locatie des te meer.

Mijn eerlijke oordeel over de medina van Fes

De medina van Fes is intens: druk, warm, luidruchtig en je raakt gegarandeerd de weg kwijt (dat overkwam ons ook, met lege telefoons, tot een lieve student ons een heel stuk op weg hielp). Maar juist dat maakt het bijzonder. De souks, de leerlooierijen, het tegelwerk in de medersa’s en de dakterrassen met uitzicht: het was een lange maar heerlijke paar dagen. Neem voor je eerste ochtend een gids, zorg dat er een zonsondergang bij de Marinid Tombs tussen zit, en laat je verder gewoon meevoeren.