Marokko is een van die landen waar je binnen een halve dag doorhebt dat je ver van huis bent, en toch zit je maar een paar uur vliegen weg. Ik ben er meerdere keren geweest, en de laatste keer bracht ik een lang weekend door in Fes. Die stad vat eigenlijk alles samen wat Marokko zo bijzonder maakt: een doolhof van straatjes, souks vol kleur en geluid, prachtige gebouwen en dakterrassen waar je met een muntthee de hele stad ziet liggen. Dit is mijn eerlijke gids, met wat top was en wat je beter kunt weten voordat je gaat.
Waarom Marokko zo bijzonder is
Wat me het meest is bijgebleven is hoe intens alles is. In de medina van Fes loop je door smalle straatjes waar het ene moment een ezel met bepakking langskomt en het volgende een kruidenkraam met bergen kleur. Bij de leerlooierijen krijg je een takje munt onder je neus geduwd omdat het zo enorm stinkt, maar het uitzicht op die kleurrijke verfbakken is fantastisch. Overal wordt tegen je gepraat, van alles verteld en aangeboden. Het is soms vermoeiend, maar juist die drukte maakt het echt.
Tegelijk is er een heel andere kant. Duik een riad of een hammam in en het is ineens stil, koel en prachtig versierd met tegelwerk en houtsnijwerk. Die afwisseling tussen chaos en rust vind ik het mooiste aan het land.
De mooiste plekken in Marokko
Marokko is groter en gevarieerder dan mensen vaak denken. Dit zijn de plekken die er wat mij betreft uitspringen.
Fes
De oude keizerstad met de grootste autoloze medina ter wereld. Verdwaal in de souks, ga langs een medersa (Koranschool) voor het tegelwerk, kijk uit over de leerlooierijen en eet op een dakterras met de blauwe poort in zicht. Mijn favoriete stad van het land, en waar mijn uitgebreidere verhalen over gaan.
Marrakech
De bekendste bestemming, met het beroemde plein Jemaa el-Fna, de souks en genoeg riads en dakterrassen om je op te verliezen. Drukker en toeristischer dan Fes, maar een goede uitvalsbasis voor het zuiden.
De Sahara en het Atlasgebergte
Vanuit Marrakech reis je richting de woestijn voor een nacht in een kamp tussen de duinen, of de bergen in over de Atlas met zijn dorpjes en kloven. Dat is een heel andere reis dan de steden, en precies waarom een rondreis door Marokko zo afwisselend is.
Praktisch: reizen door Marokko
Tussen de grote steden rijden comfortabele treinen (de lijn Casablanca, Rabat, Fes) en voor de rest zijn er bussen en gedeelde grote taxi’s. In de steden zelf loop je in de medina overal, want auto’s komen er toch niet in. Voor de rit van en naar het vliegveld spreek je vooraf een prijs af, anders betaal je te veel.
Neem genoeg contant geld mee (dirham) voor de souks en kraampjes, en houd kleingeld bij de hand voor fooien. En reken erop dat je in de medina de weg kwijtraakt, dat hoort erbij. Bij ons hielp uiteindelijk gewoon een vriendelijke student ons weer op de goede weg.
Wanneer ga je het beste naar Marokko
De lente en de herfst zijn de fijnste periodes: warm genoeg maar niet moordend. Ik was er zelf in mei en toen liep het al op tot 42 graden in Fes, wat echt aan de hete kant is om de stad in te lopen. In de zomer wordt het binnenland dus bloedheet, terwijl de kust mild blijft. In de winter zijn de steden aangenaam, maar dan is het in de Atlas koud en kan er zelfs sneeuw liggen.
Mijn eerlijke oordeel over Marokko
Marokko is geen land om achterover te leunen, het vraagt wat van je: de hitte, de drukte, het constante afdingen en de gidsjes die je overal naartoe willen brengen. Maar daar krijg je iets moois voor terug. De medina van Fes, het eten op een dakterras, de rust van een hammam en dat gevoel dat je echt even in een andere wereld zit. Voor een korte, intense trip die dichtbij ligt maar heel ver voelt, is het wat mij betreft een aanrader. Hieronder deel ik mijn verhalen per plek.
