Stedentrip Boedapest: mijn eerlijke gids voor een weekend Hongarije

Boedapest is een van die steden waar ik zonder na te denken twee keer naartoe ben gegaan, en ik verveelde me geen moment. De eerste keer met vrienden, de tweede keer met Zas rond de kerst. Als je één stedentrip in Hongarije doet, is het deze, en in dit verhaal geef ik je het overzicht: wat je moet zien, waar je moet eten en drinken, en de eerlijke praktische dingen die je vooraf wil weten.

De stad is opgedeeld door de Donau in twee helften, Buda en Pest, en dat is meteen de handigste manier om je weekend in te delen. Aan de ene kant de heuvel met het kasteel en de mooie uitzichten, aan de andere kant het vlakke, drukke deel met het parlement, de synagoge en de kroegen. Reken op drie tot vier dagen, dan doe je beide kanten op je gemak en hou je tijd over om gewoon lekker te chillen.

De Buda-kant: heuvel, kasteel en uitzicht

Buda is het oude, hoge deel van de stad. We staken de Donau over en klommen de heuvel op, de leuke kabelbaan lieten we links liggen, dus dat was even doorbijten, maar boven werd het meteen goedgemaakt met een mooi uitzicht over de rivier en het parlementsgebouw aan de overkant.

Bovenop liggen de toppers dicht bij elkaar. Het vissersbastion met zijn witte torentjes is precies het soort plek waar je zonder moeite mooie plaatjes maakt met zicht op Pest. Ernaast staat de Matthiaskerk, die we allebei erg mooi vonden door dat leuke kleurrijke dak. En verderop het enorme Buda-kasteel. Na die hele klim en wandeltocht hadden we wel een drankje verdiend, en dat is meteen het fijne aan deze kant: je doet het in een halve dag en dan zak je weer af naar beneden.

Over de Donau en de bruggen

Wat Boedapest voor mij zo mooi maakt, is de Donau met zijn bruggen. De Kettingbrug is de beroemdste, met die grote leeuwenbeelden aan de uiteinden, en je moet er gewoon een keer overheen lopen voor het uitzicht op Buda en Pest. De groene Vrijheidsbrug vond ik zelf trouwens minstens zo mooi.

Toen ik er met Zas was, was de Donau flink overstroomd en stonden de kades onder water. Het monument van de schoenen aan de Donaukade, dat je normaal goed kunt zien, was daardoor half onder water. Balen, maar wel een apart gezicht. Precies zoiets waarmee de stad je verrast.

De Pest-kant: parlement, synagoge en markthal

Pest is de kant waar de meeste tijd in gaat zitten. Het parlementsgebouw langs de Donau is enorm en prachtig, en ‘s avonds verlicht wat mij betreft het mooiste gebouw van de stad. In de buurt liep ik langs de grote Sint-Stefanusbasiliek en, met Zas, langs een schattig kaaswinkeltje waar we een heerlijk broodje op maat lieten maken, gewoon “maak maar wat lekkers”, en dat beviel prima.

De Grote Synagoge wilden we ook graag zien. Naar binnen lukte niet omdat net de Sjabbat was begonnen, maar van buiten was het ook prachtig, en de wijk eromheen zat vol mooie gebouwen. De Grote Markthal is als laatste een aanrader: echt enorm, leuk om te zien, al was het zo druk dat het op een gegeven moment ook wel weer mooi geweest was. Alle losse bezienswaardigheden op een rij zet ik in mijn stedentrip Boedapest met eerlijke tips.

De thermaalbaden

Boedapest staat bekend om zijn thermaalbaden, en voor veel mensen horen die echt bij een bezoek. Eerlijk: ik ben er zelf nog niet in geweest. We wilden op de laatste dag naar een rustiger badhuis, maar dat zat vol, en in een van de grote massale had ik niet zo veel zin, dus dat hebben we laten zitten. Mijn les daaruit is simpel: wil je zeker in het bad van je keuze terecht, boek dan van tevoren en plan het niet op je laatste ochtend. Het staat in ieder geval bovenaan mijn lijstje voor de volgende keer.

De ruïnebars en uit eten

Het leukste van Boedapest ‘s avonds zijn wat mij betreft de ruïnebars: kroegen in oude, half verlaten panden waar allemaal kleine barretjes bij elkaar zitten, rauw en rommelig maar juist heel sfeervol. Mijn vaste plek is Lámpás, een ondergrondse kroeg met goedkoop bier en een goede sfeer, waar ik meerdere avonden op rij bleef hangen.

Eten doe je hier ook goed en betaalbaar. Eet een keer echte Hongaarse goulash, die vind je op bijna elke kaart, en reserveer voor de populaire restaurants, want die zitten snel vol. Ik heb er een apart verhaal over met al mijn adressen: lees uit eten en ruïnekroegen in Boedapest als je precies wil weten waar ik at en dronk.

Praktisch: een stedentrip Boedapest plannen

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer twee uur naar Boedapest en tickets zijn vaak goedkoop. Vanaf het vliegveld ben je met een taxi of shuttle zo in de stad. In het centrum kom je overal te voet, en anders zijn de metro en trams goedkoop en makkelijk. Voor de Buda-heuvel is het even klimmen, of je neemt de kabelbaan.

Betaal met forint in plaats van euro, want in euro’s krijg je een slechte koers, en let een beetje op je spullen in het drukke openbaar vervoer. Qua reistijd zou ik voor het voor- of najaar gaan voor aangenaam weer en minder drukte. Rond kerst is het ook leuk met de kerstmarkten, maar dan wel koud.

Mijn eerlijke oordeel over Hongarije

Boedapest is een van mijn favoriete steden van Europa geworden. Het is groots en mooi, maar tegelijk goedkoop en ontspannen, met genoeg te zien zonder dat je jezelf voorbij hoeft te lopen. De mix van het uitzicht vanaf de Buda-heuvel, het verlichte parlement langs de Donau en die gezellige ruïnebars ‘s avonds maakt het wat mij betreft de perfecte stad voor een lang weekend. Ik heb tot nu toe alleen Boedapest gedaan en niet de rest van Hongarije, dus ik doe niet alsof ik het hele land ken, maar deze stad alleen al is de reis waard. Meer losse verhalen en tips vind je op de landpagina over Hongarije.