Athene: de Akropolis en meer dan alleen oude stenen

Athene is voor de meeste mensen het startpunt van een reis door Griekenland, en dat was voor mij ook zo. Ik ben er inmiddels een paar keer geweest, en ook al ken ik de stad een beetje, de Akropolis boven de stad uit zien torenen blijft toch elke keer weer gaaf. In dit verhaal deel ik wat je moet zien, waar je lekker eet en waarom je een dag moet vrijhouden voor Kaap Sounio.

De Akropolis en de Parthenon

De grote reden dat iedereen naar Athene komt is natuurlijk de Akropolis, met de Parthenon er bovenop. En terecht: je loopt omhoog langs de oude poorten en dan sta je ineens oog in oog met die enorme tempels, met een waanzinnig uitzicht over de hele stad erbij. Voor mij was het niet echt nieuw meer, maar het blijft toch gewoon erg indrukwekkend om te zien wat ze hier vroeger allemaal gebouwd hebben.

Naast de Parthenon staat het Erechtheion met zijn beroemde kariatiden, de vrouwenbeelden die het dak dragen. Loop rustig het hele plateau rond, want overal heb je weer een ander uitzicht: op de stad, op de Lycabettusheuvel en op het antieke theater tegen de helling.

Eén tip die ik je echt wil meegeven: ga vroeg. In de zomer is het hier boven bloedheet en er is bijna geen schaduw, plus het wordt in de loop van de dag flink druk. Vroeg in de ochtend heb je de mooiste lucht en de minste mensen.

Slenteren door Plaka en Monastiraki

Onderaan de Akropolis begint Plaka, de oude wijk van Athene, en die is heerlijk om even doelloos rond te lopen. Kleurrijke huisjes, smalle straatjes, kerkjes en overal terrasjes. Ik pakte hier na de klim graag een plek om te lunchen, want na de Akropolis had ik meestal wel enorme honger.

Even verderop kom je op het Monastirakiplein, een van de levendigste plekken van de stad, met een klein kerkje, marktjes en uitzicht op de Akropolis. Loop hier gewoon een tijdje rond en laat de stad op je inwerken.

Uit eten met uitzicht op de Akropolis

Mijn favoriete moment in Athene is de avond. We hebben hier een paar keer met vrienden op een mooi dakterras gegeten met uitzicht op de verlichte Akropolis, met een paar cocktails vooraf. Die tempels die ‘s avonds prachtig oplichten boven de stad, en jij lekker aan tafel met Grieks eten: dat is voor mij zo’n beetje het ideale einde van een dag. Een lekker laatste dagje van een heerlijke vakantie, zoals ik het een keer opschreef.

Dagtrip naar Kaap Sounio

Heb je een dag over, rijd dan naar Kaap Sounio, helemaal op het uiterste puntje van het schiereiland Attica. Daar staat de tempel van Poseidon, of wat er nog van over is. Heel veel is het niet meer, een paar rijen zuilen, maar hij ligt op een fantastische plek hoog boven de zee. Wij zijn er daarna lekker op het strand gaan chillen en hebben een hapje gegeten.

Als je het een beetje slim plant, ben je er tegen zonsondergang. De zon die achter de zuilen in de zee zakt is echt een van de mooiere plaatjes die je in de buurt van Athene kunt schieten.

Mijn eerlijke oordeel over Athene

Athene is geen stad waar je een week hoeft te blijven hangen, maar twee of drie dagen zijn wat mij betreft echt de moeite. De Akropolis is een must, Plaka is gezellig om rond te lopen en met een avond uit eten en een dagje Sounio erbij heb je een top begin of einde van je Griekenland-reis. Daarna stap je op de boot naar de eilanden, en dan begint het pas echt.