Reizen in Duitsland: mijn favoriete steden op een rij

Duitsland heb ik niet als één grote rondreis gedaan, maar als losse stedentrips verspreid over het jaar. Mijn vriendin Zas woonde een half jaar in Berlijn, dus daar kwam ik meerdere keren, en daarnaast deed ik nog een mannenweekend in Hamburg en een trip naar München. En eerlijk is eerlijk: dat losse werkt hier juist goed. De Duitse steden verschillen namelijk zo enorm van elkaar dat het bijna aparte landen lijken. Reizen in Duitsland is voor mij dan ook vooral steden-hoppen, en in dit verhaal zet ik mijn favoriete steden op een rij, met per stad mijn eerlijke oordeel en een link naar het uitgebreide verhaal.

Berlijn: rauw, groot en vol geschiedenis

Berlijn is de stad die me het meest is bijgebleven, maar niet omdat het mooi is. Grote delen zijn gewoon grijs en lelijk, met af en toe een prachtig gebouw ertussen. Toch is het misschien wel de bijzonderste stad waar ik ben geweest. Dat komt door de geschiedenis: overal stuit je op de sporen van de Muur en de DDR-tijd, en dat is nog verrassend recent. Je loopt door een saaie wijk en dan sta je ineens bij een stuk originele Muur aan de Bernauer Strasse.

De klassiekers liggen mooi bij elkaar: het museumeiland, de Berliner Dom, Unter den Linden en de Brandenburger Tor doe je goed lopend. Maar de echte sfeer zit in de wijken zoals Friedrichshain, met zijn kleurrijke gebouwen en kroegjes, en op zondag de vlooienmarkt in het Mauerpark. Het DDR Museum vond ik samen met Zas een aanrader om te snappen hoe het leven achter de Muur eruitzag. Ga je voor mooie plaatjes, dan kom je bedrogen uit, maar ga je voor de sfeer en het verhaal, dan is Berlijn top. Al mijn tips staan in mijn stedentrip Berlijn.

Hamburg: haven, Speicherstadt en een avondje uit

Hamburg deed ik als mannenweekend, en daar is het ook precies de goede stad voor. Het is een stoere havenstad met een heel andere vibe dan Berlijn. Het hoogtepunt was voor mij de boottour door de enorme haven, dat is toch wel indrukwekkend als je ziet hoe groot dat allemaal is. Daarnaast liepen we een rondje door de Speicherstadt, die rijen oude bakstenen pakhuizen langs de kanalen, en door de Altstadt. Best aardig, al is het niet zo dat je hier dagen zoet bent.

Waar Hamburg vooral goed voor is, is het avondleven. We aten met de hele groep bij het Hofbräuhaus, dronken literpullen bier, aten currywurst en keken op groot scherm naar HSV, perfect voor een grote groep. En dan is er natuurlijk de Reeperbahn voor een avondje uit. Voor een weekend met vrienden is Hamburg wat mij betreft een prima keuze: genoeg te zien overdag, en ‘s avonds zit de sfeer er zo in. Het hele verhaal lees je in mijn weekend Hamburg.

München: de nette, gezellige kant van Duitsland

München is het tegenovergestelde van Berlijn: netjes, klassiek en meteen een stuk makkelijker om van te houden. Waar Berlijn rommelig en rauw is, is München verzorgd en fotogeniek. Het draait om de Marienplatz met het Neues Rathaus, de mooie kerken zoals de Theatinerkirche, en vooral om de gezelligheid. Dit is de stad van de biergartens, waar je op een mooie dag lekker buiten zit met een groot bier.

Wat me hier beviel is de mix van stad en ontspanning. De Englischer Garten is een enorm stadspark waar je zomaar een middag kwijt bent, en midden in de stad staan de Eisbach-surfers op een golf in de rivier, echt gaaf om te zien. Ook het Hofbräuhaus hoort erbij: toeristisch, maar dat neem je op de koop toe. Zoek je een stedentrip die vooral gezellig en mooi moet zijn, zonder al te veel zware geschiedenis, dan is München een aanrader. Meer daarover in mijn stedentrip München.

Vervoer: reizen tussen de Duitse steden

Tussen de steden reis je in Duitsland het makkelijkst met de trein. Het spoornet verbindt de grote steden goed en de ICE is snel en comfortabel. Ik kwam zelf na een vlekkeloze treinreis in Berlijn aan, en vanuit Nederland zit je er zo. Mijn belangrijkste tip: boek je tickets ruim van tevoren, want dan zijn ze een stuk goedkoper dan wanneer je op de dag zelf koopt.

Binnen de steden zelf heb je geen auto nodig. Berlijn is enorm, maar met de metro en tram kom je overal, en ook in Hamburg en München is het openbaar vervoer prima op orde. Ik zou dus geen auto huren voor een stedentrip. Een auto is alleen handig als je ook de natuur of kleinere plaatsen wil zien, en dat heb ik zelf niet gedaan.

Praktisch: dit moet je weten voor Duitsland

Twee dingen waar je als Nederlander gegarandeerd tegenaan loopt. Ten eerste: neem cash mee, veel meer dan je denkt. Op verrassend veel plekken kun je niet met de pas betalen, ook niet in restaurants. In Berlijn zaten we een keer bij een leuke tent en toen bleek het cash only, terwijl niemand zijn portemonnee mee had. Grappig achteraf, gedoe op het moment.

Ten tweede: op zondag zijn de supermarkten dicht. Doe je boodschappen dus op zaterdag, anders sta je met lege handen. Verder over eten: Duitsland is een kebabland, en die zijn er echt heerlijk, dat haalde ik meerdere keren. Ook de currywurst is een klassieker die je een keer gehad moet hebben. En qua budget valt Duitsland mee: op eten en bier ben je vaak zelfs voordeliger uit dan in Nederland, alleen op je overnachting let je het beste even goed op. Beste reistijd is wat mij betreft late lente tot vroege herfst voor de terrassen en biergartens, al is Berlijn in december ook sfeervol met de kerstmarkten.

Mijn eerlijke oordeel over Duitsland

Duitsland is een land dat je makkelijk over het hoofd ziet omdat het zo dichtbij is, maar juist daardoor is het perfect voor een stedentrip of een lang weekend. De drie steden die ik deed staan voor drie totaal verschillende kanten van het land: Berlijn voor de geschiedenis en de rauwe sfeer, Hamburg voor een stoer weekend met de haven en het uitgaan, en München voor de nette gezelligheid en de biergartens. Zou ik er één moeten aanraden, dan wordt het Berlijn, want geen andere stad in Duitsland blijft zo lang in je hoofd zitten. Maar eerlijk: ze zijn geen van alle een miskoop, en met de trein hop je er zo tussendoor. Meer losse verhalen en bezienswaardigheden vind je op de landpagina over Duitsland.