Willemstad: de kleurrijke Handelskade en de Emmabrug

Willemstad was tijdens onze reis de plek waar we het vaakst terugkwamen. Ons huisje lag aan de zuidkant van het eiland, en aan het einde van de middag reden we regelmatig naar de stad om aan het water te eten en de zonsondergang mee te pakken. Van alle plekken op Curaçao is dit het mooiste stukje stad, en het is een van de weinige echte bezienswaardigheden van het eiland die je niet mag overslaan.

De kleurrijke Handelskade

Het beroemde plaatje van Curaçao, die rij pastelkleurige koloniale huizen aan het water, dat is de Handelskade in het stadsdeel Punda. En het is precies zo mooi als op de foto’s. Blauwe, gele, oranje en roze gevels op een rijtje langs de baai. Overdag zie je de kleuren op hun helderst, met de felblauwe lucht erboven.

De eerste keer dat we in Willemstad waren was aan het einde van de middag, en toen zagen we vooral de avondversie. De tweede keer waren we er wat eerder, zodat we de stad ook eens met daglicht konden zien. Ik zou zeggen: doe allebei als je kunt. Overdag voor de kleuren, ‘s avonds voor de sfeer als alles verlicht is.

Over de Emmabrug

Punda en Otrobanda, de twee stadsdelen aan weerszijden van de baai, zijn met elkaar verbonden door de Emmabrug. Dat is een drijvende pontonbrug voor voetgangers, en alleen al het overlopen ervan is leuk om te doen. De brug draait soms open om schepen door te laten, dus het kan zijn dat je even moet wachten, maar dat hoort erbij.

’s Avonds is de brug verlicht met kleurrijke lichtbogen die van kleur wisselen. Loop er een keer overheen in het donker, dan zie je vanaf de brug de verlichte Handelskade aan de overkant. Een van de mooiere plekjes van de stad.

Eten aan het water

Willemstad is vooral een fijne plek om te eten. Er zitten genoeg leuke tentjes en restaurants aan het water, met uitzicht op de baai en de kleurrijke huizen. Wij aten er bij zonsondergang bij een leuke plek aan het water, erg gezellig en lekker, en een andere keer bij De Gouverneur, een mooi restaurant aan de baai.

Reken er wel op dat het niet goedkoop is, want uit eten aan het water in Willemstad tikt aan. Maar met de zon die achter de baai zakt en de gekleurde gevels op de achtergrond is het wat mij betreft het geld waard.

Een rondje door de stad

Naast de Handelskade en de Emmabrug is Willemstad ook gewoon leuk om een rondje in te slenteren. We liepen een keer wat rond door de winkelstraatjes en langs de kleurrijke gebouwen, zonder echt een plan. Veel meer dan wat rondkijken en bij een paar winkels naar binnen lopen deden we niet, maar dat was ook prima. Het centrum is klein en overzichtelijk, dus je verdwaalt niet snel.

Mijn eerlijke oordeel over Willemstad

Willemstad is geen stad waar je dagenlang zoet bent, maar het is wel de plek op Curaçao die je echt gezien moet hebben. De Handelskade is terecht beroemd, de Emmabrug is leuk en eten aan het water bij zonsondergang is een van de fijnste dingen die je op het eiland kunt doen. Voor de stad zelf heb je genoeg aan een halve tot hele dag, maar de kans is groot dat je er, net als wij, gewoon een paar keer terugkomt.