Kort overzicht
- Waar
- Bij Siem Reap, Cambodja
- Ticket
- 1 dag, 3 dagen of 1 week
- Vervoer
- Tuktuk langs de tempels
- Blijf minimaal
- 2 tot 3 dagen
Cambodja stond eigenlijk niet bovenaan mijn lijstje, maar toen ik in de buurt was kon ik natuurlijk niet om Angkor Wat heen. En achteraf ben ik blij dat ik ben gegaan. Ik was er in het regenseizoen, met een grijze lucht en af en toe een bui, maar zelfs zo maakte dat enorme tempelcomplex bij Siem Reap flink indruk.
Angkor Wat is groter dan je denkt
Iedereen kent dat ene plaatje: de vijf torens van Angkor Wat, weerspiegeld in het water. Maar wat ik van tevoren niet doorhad, is dat het niet om die ene tempel gaat. Angkor is een compleet gebied vol tempels, verspreid door de jungle, en je bent zo een hele dag bezig om alleen de bekendste te zien.
De hoofdtempel zelf is indrukwekkend, zeker als je bedenkt hoe oud hij is en hoe groot. Je loopt over brede stenen paden, langs vijvers en door poorten, en overal staan die karakteristieke torens. Zelfs met een bewolkte lucht was het de moeite waard, al kan ik me voorstellen dat het bij zonsopkomst en strak blauw nog een stuk mooier is.
Ta Prohm: de tempel die de jungle heeft ingepakt
Als één plek me is bijgebleven, is het Ta Prohm. Dit is de tempel waar de bomen letterlijk over en door de stenen heen zijn gegroeid. Gigantische wortels die zich dwars door de muren vreten, alsof de jungle het gebouw langzaam terugpakt. Ik vond dat minstens zo gaaf als Angkor Wat zelf, misschien nog wel gaver, juist omdat het er zo rauw en overwoekerd uitziet.
Neem hier echt even de tijd. Loop rond, kijk omhoog naar die wortels en besef dat dit al eeuwen zo gaat. Het is druk, dat wel, dus vroeg zijn helpt.
Praktisch: de tempels doen vanuit Siem Reap
De logische uitvalsbasis is Siem Reap, het stadje naast het tempelgebied. Overdag is het er rustig, ‘s avonds is het een en al terrasjes en drukte. Prima plek om bij te komen na een dag tempels.
Voor de tempels koop je een ticket: voor één dag, drie dagen of een week. Vervoer regel je met een tuktuk. Je spreekt met een chauffeur een dagprijs af en die rijdt je langs de tempels die je wilt zien en wacht netjes op je. Spreek die prijs vooraf goed af, dan heb je achteraf geen gezeik. En het belangrijkste: begin vroeg. Tegen het middaguur is het snikheet, en in het natte seizoen komt daar de vochtigheid nog bovenop.
Het Tonlé Sap-meer
Een paar dagen later ben ik naar het Tonlé Sap-meer gegaan, het grote meer bij Siem Reap. Daar wonen hele dorpen op het water. In het regenseizoen staat alles onder water en zie je pas echt hoe mensen hun hele leven op en rond dat meer hebben ingericht. Vanaf een heuvel had je een weids uitzicht over het water, zo ver je kon kijken.
Ik heb er ook een krokodillenfarm gezien, wat een apart uitstapje was tussen de tempels door. Kies bij dit soort tours wel iets betrouwbaars, want sommige plekken zijn vooral op je portemonnee uit.
Mijn eerlijke oordeel over Angkor
Ik heb maar een klein stukje van Cambodja gezien, dus ik ga niet doen alsof ik het hele land ken. Maar Angkor Wat is die reis absoluut waard, en met de tempels, Siem Reap en het Tonlé Sap erbij heb je zo een paar volle dagen. Ga als het even kan in het droge seizoen, begin vroeg en neem de tijd, dan komt het helemaal goed. Meer lees je op mijn landpagina over Cambodja.
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig voor Angkor Wat? +
Voor de belangrijkste tempels heb je aan één dag genoeg, maar met twee of drie dagen doe je het rustiger aan en kun je ook de tempels verderop meepakken. Je koopt je ticket dan ook per dag, voor drie dagen of voor een week. Begin steeds vroeg, want later op de dag is het snikheet.
Wat is de mooiste tempel naast Angkor Wat zelf? +
Ta Prohm. Dat is de tempel waar de jungle het heeft overgenomen en waar enorme boomwortels dwars door de stenen muren heen groeien. Voor mij was dat minstens zo indrukwekkend als de hoofdtempel van Angkor Wat, juist omdat het er zo rauw en overwoekerd uitziet.
Hoe kom je van Siem Reap naar de tempels? +
De makkelijkste manier is een tuktuk. Je spreekt met een chauffeur een dagprijs af en die rijdt je dan langs de tempels die je wilt zien en wacht op je. Spreek de prijs vooraf goed af, dan voorkom je gedoe achteraf. Fietsen kan ook, maar het is warm en de afstanden vallen tegen.
Is het Tonlé Sap-meer de moeite waard? +
Zeker als je wilt zien hoe het dagelijkse leven er buiten de tempels uitziet. Op het meer wonen hele dorpen op het water. In het regenseizoen staat alles onder water en is het extra indrukwekkend. Kies wel een betrouwbare tour, want er zijn ook plekken die vooral op je portemonnee uit zijn.
Wanneer kun je het beste naar Angkor? +
November tot februari is het fijnst: droog en nog niet extreem heet. Ik was er zelf in het regenseizoen, met grijze luchten en af en toe een bui, maar dan is het wel groener en rustiger. Hoe dan ook: ga vroeg, neem water mee en houd rekening met flinke hitte.