Ilha Grande: wandelen, boottochten en witte stranden

We ruilden Rio in voor Ilha Grande, en die eerste reisdag binnen Brazilië ging zonder gezeik. Vanaf het centrale busstation van Rio pakten we een comfortabele bus, daarna makkelijk de boot, en binnen zeven minuten na aankomst stonden we bij ons verblijf. Het eiland zag er meteen prachtig en gezellig uit, dus we waren blij dat we de stad voor iets moois hadden ingeruild.

Aankomst in Abraão

Abraão is het hoofddorp, waar de boot aankomt. Er rijden geen auto’s, dus alles gaat te voet of over het water. We aten die eerste avond simpel, haalden een toetje bij een schattig bakkerijtje op wielen en verkenden het dorpje terwijl we plannen maakten voor de komende dagen. Een fijne, relaxte start.

De wandeling naar Praia Lopes Mendes

De volgende dag maakten we de lange wandeling over het eiland naar Praia Lopes Mendes, aan de zuidkant. Het pad gaat door bossen en over de bergen, dus goede schoenen waren geen overbodige luxe. De wandeling zelf is al prachtig, met mooie uitkijkpunten over de zee en langs stranden die zo schitterend waren dat we ons afvroegen of doorlopen wel zin had. Toch maakten we hem af, en daar waren we blij mee.

Lopes Mendes was inderdaad nóg mooier. Het zand was zo wit dat onze ogen even moesten wennen, en zo zacht dat het klonk alsof we door sneeuw liepen. De zee was azuurblauw, alsof we in Griekenland of op Sardinië waren. Na die wandeling was een verfrissende duik dubbel en dwars verdiend. Toen het weer omsloeg namen we vanaf het vorige strandje een bootje terug, dat vlak langs de kust voer en ons nog eens liet zien hoe bizar mooi dit eiland is.

Een rustige dag en een oud aquaduct

Niet elke dag was even actief, en dat mocht ook. Na een avond met verrassend sterke liter-caipirinha’s (alcohol is hier goedkoop, en dat merk je) hadden we de volgende dag wat minder energie. We begonnen laat met açaí, wandelden naar een strandje net buiten het dorp en liepen aan het eind van de middag nog een stukje het bos in, waar de ruïnes van een oud aquaduct liggen. Het is nog vrij intact en ligt er prachtig bij tussen de bomen, dus ik was blij dat we alsnog iets moois gezien hadden.

De boottour langs de paradijselijke eilanden

Na die rustige dag moesten we iets inhalen, en dat lukte met een boottour naar de Ilhas Paradisiacas, de paradijselijke eilanden tussen Ilha Grande en het vasteland. We voeren weg uit de haven van Abraão en maakten vier stops bij prachtige strandjes en snorkelplekken. Stuk voor stuk waanzinnig: hagelwitte stranden, heldere zee en zo veel vissen dat je op één plek de snorkel niet eens nodig had. Bij stralend weer zaten we lekker in de zon en zwommen we volop. Een prachtige dag en de kers op de taart van ons verblijf.

Mijn eerlijke oordeel over Ilha Grande

We hebben enorm genoten van Ilha Grande. Het is groen, autoloos en ontspannen, met wandelingen, boottochten en stranden die tot de mooiste van de reis hoorden. Niet elke dag hoefde vol te zitten: juist die mix van actief zijn en gewoon niks moeten maakte het zo fijn. Als je vanuit Rio ergens heen wilt om bij te komen tussen de natuur, is dit wat mij betreft een topkeuze.