De Ardennen: heuvels, watervallen en Belgisch bier

De Ardennen zijn de andere kant van België. Waar het noorden bekendstaat om zijn Vlaamse steden, is het zuiden juist groen, heuvelachtig en vol bos. Ik was er een paar dagen in de zomer en het is precies wat je zoekt als je even natuur wilt dicht bij huis: wandelen, uitzichten, een stadje met een kasteel en natuurlijk een lokaal biertje. In dit verhaal deel ik wat ik zag en wat ik je zou aanraden.

La Roche-en-Ardenne als uitvalsbasis

Het stadje La Roche-en-Ardenne ligt schitterend. Het klemt zich tussen de heuvels langs de rivier de Ourthe, met boven op de berg een oude kasteelruïne die over het hele dal uitkijkt. Vanaf de hoogte zie je de daken van het stadje liggen met de beboste hellingen erachter, en dat is precies het plaatje waar je voor komt.

Het is een fijne uitvalsbasis. Het centrum is gezellig genoeg voor een terrasje na een dag buiten, en de omgeving leent zich perfect voor wandelen en fietsen. Klim in ieder geval even naar het kasteel voor het uitzicht, want dat is de wandeling meer dan waard.

De natuur in: wandelen door het bos

Waar je in de Ardennen echt voor gaat, is de natuur. De heuvels zijn bedekt met dichte bossen, er stromen beekjes en riviertjes doorheen en overal kun je zo een wandeling of fietsroute pakken. Wij liepen een stuk door het bos naar een beekje met een kleine waterval, en juist die rust en dat groen maken de streek zo aantrekkelijk.

Neem stevige schoenen mee, want de paden kunnen glad en modderig zijn na regen, en dat gebeurt in de Ardennen best vaak. Maar dat groen is er ook precies aan te danken.

Belgisch bier: de brouwerij van Achouffe

Je kunt niet in de Ardennen zijn zonder het over bier te hebben. België is er wereldberoemd om, en de streek heeft haar eigen brouwerijen. Een bekende is die van Achouffe, met het rode kaboutertje op het etiket dat je in heel België tegenkomt. Op het terrein staan de grote brouwtanks met de opvallende rode ballon erboven, zo vind je het vanzelf.

Een lokaal biertje drinken op de plek waar het gebrouwen wordt hoort er wat mij betreft gewoon bij als je in de streek bent. Het is meteen een mooie afsluiter van een dag wandelen.

Praktisch: reizen door de Ardennen

Voor de Ardennen is een auto echt wel zo handig. De stadjes, natuurgebieden en brouwerijen liggen wat verder uit elkaar en zijn niet allemaal goed met het openbaar vervoer te bereiken. Vanuit Nederland ben je er met de auto in een paar uur en kun je ter plekke makkelijk rondrijden van de ene plek naar de andere.

De beste tijd om te gaan is de zomer, van mei tot september, als het aangenaam warm is en je lange dagen hebt om buiten te zijn. Reken wel op een bui af en toe, want het klimaat is net zo wisselvallig als bij ons. Een regenjas gaat gewoon mee.

Mijn eerlijke oordeel over de Ardennen

De Ardennen zijn het bewijs dat je voor mooie natuur niet ver hoeft te reizen. Groene heuvels, bossen, rivieren, een stadje met een kasteel en goed bier, allemaal op een paar uur rijden. Voor een paar dagen buiten zonder gedoe is het een aanrader, en het is een verrassend andere kant van België dan de steden in het noorden.