België is zo’n land dat je als Nederlander veel te makkelijk overslaat. Het ligt letterlijk naast de deur, dus je denkt al snel dat je het wel kent. Maar ik ben er zowel een avondje in de stad geweest, in Gent, als een paar dagen in de Ardennen, en het is allebei veel leuker dan je van tevoren zou denken. Dit is geen reisbureau-praat, gewoon wat ik zelf zag en wat ik je zou aanraden.
Waarom België de moeite waard is
Wat België zo fijn maakt is dat je in een klein land twee compleet verschillende reizen kunt hebben. In het noorden heb je de Vlaamse steden: oude centra vol torens, gevels, kerken en grachten, met overal een terras om aan te schuiven. In het zuiden heb je de Ardennen: glooiende heuvels, dichte bossen, rivieren en stadjes met een kasteelruïne op de berg. Dat je die twee zo dicht bij huis en zo dicht bij elkaar hebt, is best bijzonder.
En dan is er het bier. België is er wereldberoemd om, en terecht. Overal kun je een lokaal biertje pakken, van een simpele pils tot de zware trappisten en speciaalbieren waar de brouwerijen trots op zijn. Een terrasje pakken met een goed glas bier hoort er gewoon bij.
De mooiste plekken in België
Ik ben in twee heel verschillende hoeken van het land geweest. Dit zijn de plekken die ik je zou aanraden.
Gent
Een van de mooiste Vlaamse steden. Het historische centrum staat vol met torens en gevels: het Belfort, de Sint-Baafskathedraal en de oude gebouwen langs het water. Ik liep er ‘s avonds rond en met alle verlichting is het een prachtige stad om gewoon doorheen te dwalen. Perfect voor een dagje of een weekendje.
De Ardennen
Het groene, heuvelachtige zuiden van het land en compleet anders dan de rest. La Roche-en-Ardenne ligt aan de rivier de Ourthe met een kasteelruïne op de heuvel erboven, en de omgeving is ideaal voor wandelen, fietsen en gewoon rondrijden. Voor een paar dagen natuur en bier dicht bij huis is het een aanrader.
Praktisch: reizen door België
Reizen in België is makkelijk. Vanuit Nederland ben je er zo met de auto of de trein, en binnen het land kom je met de trein prima tussen de grote steden. Voor de Ardennen is een auto wel zo handig, want de dorpjes en natuurplekken liggen wat verder uit elkaar en zijn niet allemaal even goed met het OV te bereiken.
Verder is het allemaal vertrouwd: je betaalt met de euro, in Vlaanderen spreekt iedereen Nederlands (in Wallonië en de Ardennen is het Frans) en de prijzen liggen ongeveer op ons niveau. Kortom, weinig gedoe.
Wanneer ga je het beste naar België
Voor zowel de steden als de Ardennen is mei tot september het fijnst: aangenaam warm, lange dagen en terrasjesweer. Het klimaat is hetzelfde als bij ons, dus reken ook in de zomer op een bui af en toe en neem een regenjas mee. December is de andere leuke periode, vanwege de kerstmarkten in de steden, maar dan is het koud en grijs. De kale wintermaanden daarbuiten zou ik overslaan.
Mijn eerlijke oordeel over België
België is precies zo’n land dat je onderschat omdat het zo dichtbij is. En dat is zonde, want je hebt er twee heel verschillende reizen voor het uitkiezen: een mooie Vlaamse stad of de groene Ardennen, allebei met goed eten en beter bier. Voor een lang weekend zonder gedoe zou ik het zo weer doen. Hieronder deel ik mijn verhalen per plek.
