Stedentrip Praag: mijn complete overzicht

Praag stond bij mij eerlijk gezegd nergens hoog op het lijstje, en dat was nergens op gebaseerd. Zas en ik waren er allebei nog nooit geweest, in Tsjechië überhaupt niet, dus het was helemaal nieuw voor ons. Begin januari reden we er met de auto naartoe en de stad verraste ons van de eerste tot de laatste dag. Als je zelf een stedentrip Praag aan het plannen bent, zet ik hier op een rij wat je moet zien, wat je kunt overslaan en alle praktische dingen die ik zelf van tevoren had willen weten.

Waarom een stedentrip Praag

Het korte antwoord: de architectuur. We hadden na de lunch op de eerste dag nog een paar uur licht en gingen wat struinen, en we zagen het meteen. Overal indrukwekkende gebouwen, en niet één plein of straat waar je denkt “meh”. Voor mij meteen een van de mooiste steden die ik heb gezien. Voeg daar goedkoop bier, betaalbaar eten en een compact centrum aan toe, en je hebt een prima Tsjechië stedentrip zonder dat het een dure onderneming wordt.

De oude stad

Het hart van Praag is de oude stad, en die is helemaal te voet te doen. Het centrale punt is het Oude Stadsplein, met de torens van de Týnkerk en het Oude Stadhuis met de beroemde astronomische klok. Die klok is echt een bezienswaardigheid op zich: elk heel uur is er een klein poppenspel, maar ook zonder dat is het middeleeuwse uurwerk indrukwekkend. Verder loop je in de oude stad zomaar langs de Kruittoren, een van de oude stadspoorten, en ‘s avonds is het Gemeentehuis prachtig verlicht. Je hebt hier geen strak plan nodig, gewoon rondlopen levert al de mooiste plekken op.

De burchtkant en Malá Strana

Aan de overkant van de Moldau ligt de Praagse burcht, en dit stadsdeel had ik totaal onderschat. Ik dacht dat het een saaie woonwijk zou zijn met alleen die burcht als reden om te gaan. Ik had het compleet mis: deze kant was schitterend, waarschijnlijk nog mooier dan de andere. De wandeling ernaartoe was door al die gebouwen geen enkel probleem. Boven op het burchtterrein staat de Sint-Vituskathedraal, van dichtbij echt gigantisch, en het uitzicht over de daken en de rivier is fantastisch.

Onderweg dwaal je door Malá Strana, met kleurrijke huizen en het smalle Čertovka-kanaaltje dat ze het Venetië van Praag noemen. Trek voor deze kant gewoon een halve dag uit, dan kun je overal even blijven staan.

De Karelsbrug

De Karelsbrug is de bekendste plek van de stad en dus ook de drukste. Ons werd aangeraden om er vroeg in de ochtend overheen te lopen, en dat beviel goed. Er waren nog steeds aardig wat toeristen, maar het was prima te doen en bovendien prachtig in het licht van de opkomende zon. Op zo’n moment doet dat vroege opstaan er even niet meer toe. Mijn advies: bewaar de brug voor een vroege ochtend en combineer hem met de wandeling naar de burchtkant.

Wat te doen naast de klassiekers

Praag is meer dan alleen mooie gebouwen. Wij deden een dag iets anders en dat was misschien wel het leukst. Eerst het Banksy-museum, wat ik half kende en juist daarom een verrassende aanrader vond. En daarna de grote verrassing: een ijshockeywedstrijd, Sparta Praag tegen Rytíři Kladno. We hadden geen idee hoe de sport werkte en moesten zelfs opzoeken hoe lang een wedstrijd duurt (drie keer twintig minuten zuivere speeltijd). Ijshockey blijkt hier een grote sport en Tsjechië hoort tot de beste landen ter wereld. De sfeer was geweldig: zingende uitfans, veel doelpunten, zwaaiende sjaaltjes. Sparta verloor uiteindelijk in een golden goal, maar qua spanning niets te klagen. Als je iets anders wilt dan bezienswaardigheden aflopen, is dit echt een aanrader.

Eten en bier

Hier komt Praag goed voor de dag. Het bier is spotgoedkoop en gewoon prima, en uit eten gaan is een stuk betaalbaarder dan in Nederland. Tsjechisch eten zelf is prima maar niet superinteressant, dus we wisselden af. Onze eerste avond aten we Mexicaans (verrassend lekker), later Tsjechisch bij het chique Café Imperial met hun eigen bier, en op een avond zelfs betaalbaar Indiaas, wat een schot in de roos was. Leuk detail: in een kroeg bestelden we een bierproeverij van zes kleine glaasjes. Struin sowieso de barretjes van de stad af, van absintbars tot de Dog Bar met wel honderd kleine zaaltjes. Tip: rond de toeristische hotspots betaal je meer, een paar straten verderop is het meteen goedkoper.

Dagtrip: Kutná Hora

Heb je vier dagen, dan is een dagtrip een goede aanvulling. Wij reden op de laatste dag naar Kutná Hora, op een uur rijden over het besneeuwde platteland. Daar staat het botten-ossuarium van Sedlec, een kerk die vanbinnen helemaal versierd is met menselijke botten. Beetje gek, maar wel heel bijzonder om te zien. Meer daarover lees je in mijn aparte verslag over de bottenkerk van Kutná Hora.

Praktisch: vervoer, dagen en reistijd

Een paar dingen op een rij. Wij reden met de auto naar Praag, in minder dan negen uur vanuit Zeist, maar vliegen kan natuurlijk ook. In de stad zelf heb je geen auto nodig, alles ligt op loopafstand. Reken op drie tot vier dagen: dat is genoeg voor de oude stad, de burchtkant, de Karelsbrug en nog iets extra’s. Wij hadden aan vier dagen genoeg.

Qua reistijd: wij gingen in januari en werden wakker in een besneeuwde stad, wat er sprookjesachtig uitzag, maar het was wel ijskoud. Voor aangenamer weer om lang buiten te lopen is de lente of nazomer waarschijnlijk fijner. Betaal in de gaten: de munt is de Tsjechische kroon (CZK). Verder is Praag gewoon goedkoop, zeker vergeleken met veel andere Europese steden.

Mijn eerlijke oordeel

Praag heeft me van begin tot eind positief verrast, en ik zou een stedentrip Praag zo weer aanraden. Mooie stad, goed en betaalbaar eten, spotgoedkoop bier en genoeg te doen voor een paar dagen. Wil je precies weten hoe onze dagen eruitzagen, lees dan mijn uitgebreidere verhaal met alle tips en highlights van Praag. Blijf minimaal drie tot vier dagen, loop vroeg over de Karelsbrug en pak als je durft een ijshockeywedstrijd mee.