Rondreis door Kroatië: mijn week aan de Dalmatische kust

Mijn rondreis Kroatië was eerlijk gezegd geen klassieke rondreis waarbij je elke twee dagen je koffer weer inpakt. Ik ging met een groep vrienden een week naar een huis met zwembad vlak bij Zadar, en van daaruit deden we de stad en de eilanden. Voor mij werkte dat juist heel lekker: één vaste basis, en de leuke dingen van de Dalmatische kust op dagtripafstand. In dit verhaal neem ik je mee langs wat we deden, plus alles wat je praktisch wil weten als je zelf naar Kroatië gaat.

Aankomen en het huis als uitvalsbasis

We landden en reden door naar het huis, dat helaas al donker was toen we aankwamen. Prachtig huis trouwens, maar de eerste avond ging vooral op aan een paar biertjes en een terrasje in het stadje. De dagen erna werd het patroon al snel duidelijk: ‘s ochtends lekker chillen aan het zwembad, een potje waterpolo, en dan in de middag de stad of de zee op. Een dag hoefde niet vol te zitten om een top dag te zijn, en dat is precies waarom zo’n vaste basis voor mij werkt.

Een keer haalde ik bij het waterpolo mijn hele teen open omdat er een ding bij het filter was afgebroken, maar goed, dat hoort erbij. ’s Avonds aten we in het stadje, hadden we een keer een barbecue bij het huis, en gingen we de stad in. Een van de avonden belandden we in een hele mooie openluchtclub, en daar ben ik groot fan van geworden: lekker niet zo heet omdat je buiten staat, helemaal top.

Jetskiën en het water op

Het water is natuurlijk waar Kroatië het van moet hebben, en dat merk je meteen. We zijn een middag gaan jetskiën en dat was heel erg gaaf, met leuke hoge golven voor de kust. Niet mijn eerste keer, maar ik was toch weer positief verrast hoe leuk het hier was. Als je van dat soort dingen houdt, is de Dalmatische kust er ideaal voor: helder water, genoeg wind voor wat golven, en aanbieders zat langs de kust.

Wil je het rustiger, dan is gewoon een duik nemen vanaf de rotsen of het zwembad ook prima. Het punt is: hier hoef je niet te forceren dat je iets “moet”. Een dag aan het water met een paar duiken en een borreltje is hier al een goede dag.

Zadar: de oude stad, het zeeorgel en de toren

Zadar zelf is een fijne stad om rond te lopen. De oude stad ligt op een schiereilandje, compact en vol geschiedenis, met de zee altijd om de hoek. Voor de lunch reden we een keer naar het centrum en liepen we ook echt even rond om wat te zien. Het zeeorgel wilde ik graag zien, en dat viel absoluut niet tegen: brede trappen die aflopen naar de zee, met buizen eronder, waar de golven zelf muziek doorheen duwen. Het lag op een mooie plek en het geluid was harder en mooier dan ik had verwacht.

Aan het oude Romeinse forum staat de grote kathedraaltoren, waar je bovenop kunt. De meesten in de groep dachten dat het vooral vermoeiend klimmen zou zijn en dat het uitzicht wel mee zou vallen, dus alleen Jurjan en Ewout gingen mee. Geen spijt: dit was echt heel erg mooi. Een geweldig uitzicht over de oranje daken, de haven en de eilandjes in de verte, dit had ik niet willen missen. Als je één klim maakt in Zadar, maak dan deze. Meer over de stad zelf lees je in mijn artikel over Zadar, het zeeorgel en de oude stad.

Met de boot naar de eilanden

De laatste dag gingen we het bootje op, en daarmee stopten we op twee mooie plekken op de eilandjes voor de kust. Vanuit de haven van Zadar ben je er zo, en het water is prachtig helder en turquoise, met groene heuvels en kleine vissersdorpjes overal. Zwemmen vanaf de boot is heerlijk op een warme dag.

Eerlijk blijven: het was zeker mooi en leuk om te doen, maar ook niet superbijzonder. Op een gegeven moment hadden we vooral honger, en toen vonden we het eigenlijk wel weer lekker om terug te gaan. Neem dus wat te eten en te drinken mee, dan houd je het langer vol op het water. Het hele verhaal staat in mijn artikel over een bootje naar de eilanden bij Zadar.

Praktisch: vervoer, huurauto en veerboten

Een huurauto maakt zo’n kustweek een stuk makkelijker. Je bent niet afhankelijk van bustijden en rijdt zo van je verblijf naar de stad, een strandje of een dorpje verderop. Wil je vooral in één stad blijven en eilandhoppen, dan kan het ook zonder auto prima. Voor de eilanden pak je een bootje of de reguliere veerboot van Jadrolinija, die vanuit Zadar naar de grotere eilanden zoals Ugljan vaart.

Wil je er een echte rondreis van maken en meer van het land zien, dan liggen Split en Dubrovnik verderop langs de kust en is het nationaal park Plitvice een dagtrip landinwaarts. Dan reken je eerder op twee weken dan op één, zodat je niet elke dag achter het stuur zit.

Budget en beste reistijd

Kroatië is niet meer het koopje van vroeger. Zeker in de zomer en op de bekende plekken loopt het op. Maar het valt te doen: een huis of appartement met een groep delen scheelt enorm, en buiten de toeristische hotspots eet en drink je nog schappelijk. Reken dat de kust in het hoogseizoen het duurst is.

Beste reistijd is wat mij betreft mei, juni of september. De zee is dan warm genoeg om in te zwemmen, maar het is niet zo snikheet en druk als in juli en augustus. Ik was er zelf in augustus, en dan is het bloedheet, wat aan het zwembad en op de boot juist lekker is, maar in de stad soms wat veel.

Mijn eerlijke oordeel over een rondreis Kroatië

Voor mij was dit precies het soort week dat ik zocht: een vaste basis met een zwembad, goede mensen, en de mooie dingen van de kust binnen handbereik. Zadar is een fijne uitvalsbasis, het zeeorgel en de kathedraaltoren zijn echte aanraders, en het water rond de eilanden is prachtig. Verwacht van de boottocht geen wereldschokkend hoogtepunt, maar als geheel had ik hier een top tijd. Wil je een rondreis Kroatië die niet aanvoelt als afvinken, kies dan één plek aan de Dalmatische kust en laat de zee de rest doen.