Rome: mijn hoogtepunten en eerlijke tips

Rome is een van die steden waar ik steeds weer terugkom, en telkens is het weer raak. Deze keer ging ik in oktober met mijn ouders, mijn vriendin Zas en de rest van de familie, deels ook omdat Zas en ik ons hadden ingeschreven voor de halve marathon. Maar bovenal was het gewoon weer lekker genieten van deze prachtige stad. In deze gids deel ik de hoogtepunten, waar je lekker eet en een paar eerlijke tips.

Waarom oktober misschien wel de beste maand is

Zodra we waren geland ging alles vanzelf: spullen in het appartement en meteen lekker gaan lunchen op een terras. In het zonnetje pizza, ravioli en een ijskoude aperol, het kon niet beter. Dit is precies waarvoor je in oktober nog even naar Italië gaat. Het was lekker warm om overdag buiten te zitten, maar niet die verstikkende zomerhitte, en de stad was druk maar goed te doen.

Wat me elke keer weer opvalt in oktober is dat gouden avondlicht. We sloten die eerste dag af met een wandeling langs de Tiber, waar we met een ondergaande zon langs de Engelenburcht en het Vaticaan liepen. Prachtig gewoon.

De klassieke hoogtepunten

Je kent ze waarschijnlijk allemaal al, maar ze blijven om een reden zo populair. We deden een rondje langs de Trevifontein, de Spaanse trappen waar we even in de zon zaten, en eindigden bij het Piazza del Popolo met zijn tweelingkerken. Niks nieuws, maar het blijft mooi.

Het Pantheon stond ook op de planning, maar dat ging niet altijd zoals gepland. We hadden een reservering om elf uur, maar door een uitstapje naar een kerk in het zuiden haalden we die net niet. Volgende keer maar weer, dat is het mooie van een stad waar je toch nog eens terugkomt. Tip dus: reserveer voor het Pantheon van tevoren en houd je een beetje aan je tijdslot.

Het Piazza Navona met zijn barokke fontein is een fijne plek om even op een bankje te zitten en het leven aan je voorbij te laten trekken. En vanaf het Piazza del Campidoglio, het plein voor het Capitolijns Museum, heb je al een mooi uitzicht over het Forum Romanum. Dat museum zijn we ook in geweest, ik vond het mooi, al was niet iedereen in het gezelschap even enthousiast.

Eten en drinken in Rome

Het eten in Rome is gewoon goed, bijna overal. Een terloopse tip die me is bijgebleven: loop langs een bakker met verse pizza, koop een paar punten en eet die lekker op een dakterras in de zon. Wij deden dat en het was top. Verse broodjes van een bakkertje om de hoek waren ook steevast een goed begin van de dag.

Voor het avondeten scheidden bij ons regelmatig de wegen, en niet elke keuze was raak. We zochten een avond zonder plan een eettent en dat werd niet de beste plek, maar prima lekker en vooral gezellig om met z’n allen te zijn. Mijn advies: kijk even van tevoren waar je heen wilt, want blind een plek uitzoeken op een toeristisch plein is meestal niet het lekkerst.

Voor de gezelligheid moet je in Trastevere zijn, een leuke wijk met terrasjes waar je heerlijk een aperol drinkt. Ook het Campo dei Fiori is een fijne plek voor een drankje.

Twee kerken die je niet mag overslaan

Iedereen gaat naar de Sint Pieter, en terecht, maar er zijn twee kerken die minstens zo indrukwekkend zijn en veel rustiger. De eerste is de San Paolo fuori le Mura, de Sint Paulus buiten de muren. Dit is een van de vier pauselijke basilieken en de enige die buiten de oude stadsmuren ligt, dus iets verder weg. Juist daardoor is het er een stuk rustiger, en de kerk zelf is echt prachtig. Zeker de moeite waard.

De tweede is de Santa Maria Maggiore, een enorme basiliek met een schitterend verguld plafond. Sinds kort ligt hier paus Franciscus begraven, en dat trok veel mensen. Waar alle andere pausen in deze kerk een enorm versierd graf hebben, is dat van Franciscus juist heel sober. Indrukwekkend om te zien.

Als toetje: de halve marathon van Rome

De grote reden dat Zas en ik erbij waren, was de halve marathon. En wat een parcours: vanaf het Circus Maximus de stad uit, langs de San Paolo, terug langs de piramide van Cestius en de stadsmuren, langs de Tiber, de Engelenburcht, het Piazza del Popolo, Piazza Navona en het Forum Romanum, met de finish bij het Colosseum. Ik denk niet dat je ooit een mooier rondje kunt rennen dan dit.

Eerlijk is eerlijk: de laatste kilometers waren zwaar omdat het heter werd en ik moe was. Maar door om me heen te kijken en te genieten van de prachtige weg haalde ik het, en finishen bij het Colosseum was waanzinnig. Daarna lekker bijkomen in de zon met een biertje en een pizza, uitkijkend op het Colosseum. Lang niet gek.

Mijn eerlijke oordeel over Rome

Rome blijft me pakken. De geschiedenis, het eten, de gouden avonden en de gezelligheid van de wijken maken het een stad waar je moeilijk op uitgekeken raakt. Ga in oktober als je kan, loop veel, reserveer op tijd voor de drukke plekken en durf ook de wat rustigere kerken en wijken op te zoeken. Wij gooiden op de laatste avond een muntje in de Trevifontein, en dus weten we zeker dat we nog een keer terugkomen.