Estland stond eigenlijk niet hoog op mijn lijstje, en dat bleek achteraf onterecht. Ik ging begin december voor een paar dagen naar Tallinn, en de stad lag er precies zo bij als je hoopt: wit besneeuwd, middeleeuws en met een kerstmarkt die je zo uit een prentenboek plukt. Dit is mijn eerlijke verslag van wat ik zag, wat leuk was en wat wat mij betreft tegenviel.
Waarom Estland de moeite waard is
Tallinn is de grote trekpleister, en terecht. De oude binnenstad, Vanalinn, is een van de best bewaarde middeleeuwse stadskernen van Europa: complete stadsmuren, ronde wachttorens met puntdaken, kronkelende kasseienstraatjes en pastelkleurige gevels. Toen ik aankwam was het gek genoeg heel leeg op straat, maar het zag er wel meteen super mooi uit, echt middeleeuws.
Wat het voor mij extra maakte, was de sneeuw. Het schattige witte kerstige Tallinn lag er precies zoals gewenst bij. Als je van winterse steden houdt en een keer iets anders wilt dan de standaard citytrips, is dit een aanrader.
De mooiste plekken in Tallinn
De oude stad is compact, dus je loopt zo van hoogtepunt naar hoogtepunt. Dit zijn de plekken die me het meest zijn bijgebleven.
De oude stad en de stadsmuren
Het mooiste is gewoon rondlopen. De Viru-poort met zijn twee torens, de lange stukken stadsmuur met torens erlangs en de knusse straatjes maken het één groot openluchtmuseum. Loop ook naar een uitkijkpunt op de Toompea-heuvel voor het uitzicht over de rode daken.
De Aleksander Nevsky-kathedraal
Boven op de Toompea-heuvel staat de Aleksander Nevsky-kathedraal, met zijn opvallende ui-koepels. Van buiten echt bijzonder om te zien. Ik ben even naar binnen geweest, maar van binnen vond ik het eerlijk gezegd helemaal niet zo boeiend. Ernaast staat het roze Estse parlementsgebouw en de Tall Hermann-toren van het kasteel.
De kerstmarkt
Op het Raekoja plats, het centrale plein, staat in december de kerstmarkt met een grote kerstboom in het midden. Ik vond de kerstmarkt zo leuk dat ik er telkens weer naartoe struinde. Neem er een worst en iets warms te drinken en geniet van de sfeer.
Praktisch: reizen in Estland
Vanaf het vliegveld van Tallinn zit je zo in de stad. Ik pakte een Uber en die was er binnen drie minuten, een kwartier later stond ik al bij het hotel. In de oude stad kom je overal lopend, alles ligt dicht bij elkaar.
Estland gebruikt de euro, dus omrekenen hoeft niet. Handig detail: je kunt Tallinn prima combineren met Helsinki. De veerboot doet er ongeveer twee uur over en vertrekt meerdere keren per dag vanuit de haven.
Wanneer ga je het beste naar Estland
Voor het beste weer ga je in de zomer, van mei tot september, met milde temperaturen en lange lichte dagen. Wil je juist de winterse, kerstige kant van Tallinn zien, ga dan begin december. Dan is het wel echt koud en donker, maar de sneeuw en de kerstmarkt maken veel goed.
Mijn eerlijke oordeel over Estland
Tallinn was klein, maar daarom juist erg schattig. Je hebt de stad in een paar dagen wel gezien, dus reken er geen week voor. Maar als korte winterse stedentrip, of als tussenstop richting Helsinki, is het echt een aanrader. Ik had een top tijd en zou zo terug gaan. Hieronder deel ik mijn verhalen per onderwerp.
