Bulgarije: waarom een stedentrip Sofia zo'n prima keuze is

Bulgarije stond niet bovenaan mijn lijstje, en juist daarom viel het me mee. Ik deed het land als een weekend met vrienden, en dan kom je automatisch uit in de hoofdstad. Een stedentrip Sofia dus, zonder al te veel verwachtingen. Wat volgde was een verrassend leuk weekend: een centrum dat best mooi is, spotgoedkoop eten en bier, en een voetbalwedstrijd om nooit te vergeten. Dit is mijn eerlijke verhaal over Bulgarije en waarom Sofia een prima keuze is voor een lang weekend.

Waarom Bulgarije, en waarom Sofia

Eerlijk: ik ken genoeg mensen die nog nooit aan Bulgarije hebben gedacht voor een stedentrip. En dat snap ik, want het land verkoopt zichzelf niet echt. Maar precies daarom is het leuk. Het is goedkoop, het is nog geen doorsnee weekendbestemming en je kunt er in een paar dagen prima terecht.

Ik heb zelf alleen Sofia gedaan, dus ik ga niet doen alsof ik het hele land ken. Maar als kennismaking met Bulgarije is de hoofdstad een logische keuze: je vliegt er goedkoop heen, het centrum is compact en je hebt genoeg te zien en te doen om een weekend te vullen. Wil je meer, dan liggen de bergen en de rest van het land er zo achter.

Zo kom je er en zo reis je rond

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer drie uur naar Sofia, vaak voor weinig geld. Wij kwamen pas laat aan, dus die eerste avond zagen we nog niet veel van de stad. Boeie, dat kwam de volgende dag wel. Vanaf de luchthaven ben je met de metro zo in het centrum.

In de stad zelf heb je bijna geen vervoer nodig. Het centrum loop je prima te voet, je gaat van plein naar plein en je bent overal binnen een kwartiertje. Dat maakt het lekker overzichtelijk voor een weekend: geen gedoe met een huurauto of ingewikkeld ov, gewoon lopen.

Wat maakt Sofia leuk

Laat ik eerlijk blijven: Sofia is niet de mooiste stad van Europa. De buitenwijken zijn echt absoluut niks, maar dat had ik ook wel verwacht van een land als dit. Ook ons hotel begon in zo’n wijk, maar boeie, het hotel zelf was chill. Het centrum daarentegen is best mooi. Je loopt zo langs oude gebouwen, brede boulevards en overal terrasjes.

Het mooiste vond ik nog dat je vanuit het centrum de bergen ziet liggen. Je zou er echt binnen een uur op de ski’s kunnen staan als je wil. Die combinatie van een stad met de bergen zo dichtbij geeft Sofia iets aparts dat ik van tevoren niet had verwacht.

De landmark is de Sint-Aleksandar Nevski-kathedraal, een enorme kerk met gouden koepels. Wij liepen er even langs en stonden gewoon even stil om ernaar te kijken. Naar binnen zijn we niet gegaan, maar van buiten is hij al indrukwekkend genoeg. Verder is de Vitosha-boulevard de plek om te slenteren, met aan het eind zicht op de besneeuwde bergen, en kom je vanzelf langs pleinen en het imposante justitiepaleis. Het hele weekendverhaal met alle bezienswaardigheden staat in mijn stedentrip Sofia met eerlijke tips.

Eten, drinken en uitgaan

Hier zit wat mij betreft de grootste plus van Bulgarije: alles is goedkoop. We aten flink, veel vlees, en dronken bier voor een prikje. Op een terrasje in de zon een paar drankjes met een klein hapje kost er bijna niks. Voor iemand die uit Nederland komt voelt dat bijna gek.

Uitgaan was ook top. We zaten in een hele mooie bar met leuke muziek en hebben ons prima vermaakt, tot laat. Op een gegeven moment hoorden we van een club die om vier uur ‘s nachts open zou gaan en ‘Goodmorning Sofia’ heette. Dat klonk wel leuk, dus we gingen op pad. Grote teleurstelling: die bestond natuurlijk helemaal niet. Volledig ingestonken, maar boeie, het was toch al laat. De volgende dag lachten we er hard om.

Het onverwachte hoogtepunt: een voetbalwedstrijd

Waar we vooraf het meeste zin in hadden, was een voetbalwedstrijd. We gingen naar CSKA Sofia tegen Botev Plovdiv, en dat werd een van de hoogtepunten van het weekend. Het stadion is klein en vervallen als wat, er zijn eigenlijk geen wc’s en eten of drinken halen kon nauwelijks. Maar juist dat maakte het echt. Fanatiek publiek, veel liedjes, fakkels in de tweede helft en een thuisoverwinning met 3-1.

Als je van voetbal en sfeer houdt is dit een echte aanrader, en het kost bijna niks. Mijn volledige verhaal, met hoe je aan kaartjes komt en wat je kunt verwachten, lees je in CSKA Sofia: een wedstrijd om nooit te vergeten.

Wanneer moet je gaan, en wat kost het

Ik was er in februari en had verrassend genoeg mooi weer, met besneeuwde bergen op de achtergrond en op de laatste dag zelfs heerlijk in de zon op een terras. Lente en vroege zomer zijn waarschijnlijk het aangenaamst voor een stedentrip Sofia. In de winter is het koud, maar de bergen liggen dan op hun mooist en je zou er zo kunnen skien vanuit de stad.

Qua budget zit je goed. Reken op zo’n 35 tot 55 euro per dag, afhankelijk van hoeveel je uitgaat, en daar zit dan flink eten en drinken bij in. Samen met de goedkope vlucht is dit een van de betaalbaarste stedentrips van Europa. Ik voelde me er trouwens ook prima, ook ‘s avonds op stap. De mensen zien er soms wat stug uit, maar iedereen die we spraken was aardig.

Mijn eerlijke oordeel over Bulgarije

Bulgarije is geen land waar je met torenhoge verwachtingen heen moet, en juist daarom werkt het. Een stedentrip Sofia is ideaal voor een lang weekend met vrienden: goedkoop, veilig, een best mooi centrum en genoeg te doen. Het was een heel erg leuk weekend en de stad smaakte naar meer.

Ik heb zelf alleen de hoofdstad gedaan, maar als betaalbaar begin is Sofia een aanrader. Wil je verder lezen over de losse plekken en verhalen, kijk dan op de landpagina over Bulgarije.