Sydney: mijn eerlijke gids voor de mooiste stad van de oostkust

Sydney was mijn eerste stop in Australië, en na een veel te lange vlucht kwam ik er doodmoe aan. Toch liep ik meteen de stad in, want ik wilde niet die eerste dag verslapen. En ondanks de vermoeidheid was ik meteen om: Sydney is enorm groot, maar er is veel te doen en het is gewoon een mooie, leuke stad. In deze gids deel ik wat ik zag, wat me beviel en wat ik zou overslaan.

Het Opera House en de Harbour Bridge

Je kunt niet in Sydney zijn zonder het Opera House en de Harbour Bridge te zien, en terecht: van buiten zijn ze allebei prachtig, zeker vanaf het water als je met een ferry langsvaart. Ik keek mijn ogen uit toen ik ze voor het eerst in het echt zag.

Wat me tegenviel, was de rondleiding in het Opera House. We zijn naar binnen geweest en het was wel aardig, maar niet bijzonder en eigenlijk het geld niet waard. Het idee was leuk, en aan het begin maakten ze een foto van ons die ze vervolgens overal voor gefotoshopt hadden, dat was wel grappig. Maar als je twijfelt: bewonder het gebouw gewoon van buiten, dat is minstens zo mooi.

Rondzwerven door de stad

Sydney is een stad om gewoon doorheen te lopen. Ik zwierf een paar dagen rond zonder strak plan en kwam vanzelf mooie plekken tegen: het centrum, de parken en gebouwen als de St Mary’s Cathedral. Verder deed ik niet altijd iets bijzonders, en dat was ook prima. Sommige dagen is het genoeg om gewoon rond te lopen en de stad in je op te nemen.

De stranden van Sydney

Sydney heeft geweldige stranden, en die stranddagen waren wat mij betreft de mooiste. Manly Beach was een topper: je gaat er met een bootje vanaf Circular Quay heen, wat op zich al leuk is, en het strand zelf is heerlijk. Een prima dag zonder veel moeite.

Het strand blijft een terugkerend thema in Sydney, want zodra de zon scheen trok ik er weer naartoe. Neem de tijd om een paar verschillende stranden te doen, dat hoort er hier gewoon bij.

Taronga Zoo: verrassend mooi

Ik ben eigenlijk al heel lang niet meer in een dierentuin geweest, en ik vind dat ook niet zo erg, maar deze scheen toch cool te zijn en mooi te liggen. Nou, niets is minder waar: de Taronga Zoo ligt op zo’n mooie plek dat je op sommige plekken een prachtig uitzicht hebt over de baai en de skyline van Sydney, met het Opera House en de Harbour Bridge erin.

Daarnaast hebben ze hier veel Australische dieren: vogelbekdieren, kangoeroes, emoe’s en natuurlijk koala’s. Ik vond het echt leuk om te zien en de ligging maakt het extra de moeite waard. Zeker een aanrader.

Palm Beach en de Barrenjoey Lighthouse

Op mijn laatste dag in de omgeving van Sydney namen we de bus naar de Barrenjoey Lighthouse, helemaal in het noorden. De vuurtoren ligt bovenop een berg en vanaf daar heb je een prachtig uitzicht over een schiereiland met aan twee kanten strand en een rustige baai erachter. Echt mooi om te zien. Daarna lekker chillen op Palm Beach eronder, een prima dag.

Dagtrip: het Royal National Park

Toen we eenmaal een auto hadden, reden we het Royal National Park in, ten zuiden van de stad, en dat is heel mooi. We gingen eerst naar het strand van Wattamolla, waar veel mensen van een hoge rots het water in springen. Dat hebben wij natuurlijk ook gedaan, en dat was echt leip, ik vond het cool.

Daarna liepen we door naar de zogenaamde figure 8 pools. Nou, dat was echt de grootste tijdsverspilling. We moesten er een flink stuk voor lopen, eerst de heuvel af, dan een lang stuk over de rotsen aan zee, en dat allemaal ook weer terug. Het resultaat was teleurstellend: op plaatjes lijkt het cool, mooi en groot, maar in werkelijkheid was het maar een klein 8-je en wat ronde kuiltjes in de stenen. Zonde van de moeite voor iets wat het totaal niet waard was. De omgeving was wel mooi, dus helemaal voor niks was het niet.

Mijn eerlijke oordeel over Sydney

Sydney is een geweldige start van een reis langs de oostkust. Het Opera House en de Harbour Bridge zijn de bekende plaatjes, maar de stad zit hem vooral in het geheel: de stranden, de ligging aan het water en de uitstapjes eromheen. Sla de dure dingen die tegenvallen gerust over (de rondleiding in het Opera House, de figure 8 pools) en steek je tijd in de stranden, de Taronga Zoo en Palm Beach. Dan is Sydney echt een topstad.