Cairns: regenwoud, koala's en het Great Barrier Reef

Cairns was mijn laatste stop in Australië, en een hele andere wereld dan de rest van de oostkust: hier is het tropisch, met het oudste regenwoud ter wereld pal naast de stad en het Great Barrier Reef voor de kust. Voor de meeste mensen is dit hét hoogtepunt van een oostkustreis. Bij mij was het een mengeling van een prachtig regenwoud en een flink tegenvallend reef. Dit is hoe het echt was.

De skyrail over het regenwoud

‘s Ochtends ging ik met de skyrail kabelbaan over het regenwoud. Je zit in een cabine als een skilift en gaat op sommige plekken maar net over de boomtoppen heen. Het regenwoud is het oudste ter wereld en ziet er nog steeds prachtig uit. We maakten onderweg twee stops, bij Red Peak en bij een waterval, allebei heel mooi.

Het eindstation is Kuranda, een dorpje midden in het regenwoud. Ook dat was leuk om te doen, want hier zit een koala garden waar ik echt de kans kreeg om een koala vast te houden en ermee op de foto te gaan. Verder zat er een aboriginal lekker zijn muziek te maken op straat. Op de terugweg was het weer prachtig: je zag het regenwoud, de rivier, de watervallen en in de verte de suikerrietvelden en de zee. Leuk detail: in die zee kon je zwarte vlekken zien liggen, en dat is het Great Barrier Reef.

De stad Cairns

Toen ik terugkwam uit het regenwoud ben ik nog even de stad van Cairns in geweest met een paar Chileense kamergenoten. De stad zelf was eigenlijk niet veel aan, maar daar was ik ook niet voor gekomen, dus dat maakte niet zoveel uit. Wat me wel opviel: de zee zag er hier meer uit als een groot moeras dan als een mooi strand. Ik denk dat het aan de getijden lag, maar het was in elk geval minder dan de mooie strandplaatjes die je verwacht.

Snorkelen bij het Great Barrier Reef

De volgende dag ging ik met de boot naar Green Island, met het idee van lekker weer en mooi snorkelen bij het Great Barrier Reef, zoals het hoort. Maar dat liep anders. Het begon met een extreem ruige zee, waardoor ik al misselijk was toen we aankwamen. Daarbij was het geen lekker weer: geen zon, niet warm en veel wind, dus lekker op het strand liggen zat er niet in.

Toch heb ik mezelf zover gekregen om te gaan snorkelen, ondanks dat het water echt koud was, want ik kom niet snel nog een keer bij het Great Barrier Reef, dat overigens aan het verdwijnen is. Het was op zich leuk om te doen en ik heb best wat mooie vissen kunnen zien, op een gegeven moment had ik er echt heel veel om me heen. Maar het koraal zelf was het niet: je kon duidelijk zien dat het rif aan het verbleken en verdwijnen is, en op een paar plekken na had het bijna geen kleur meer. Erg jammer om te zien.

Toen ik uit dat koude water kwam, kreeg ik bovendien flink last van mijn longen. Het eiland is mooi en wat er in het water te zien was, is mooi, maar die dag zelf was gewoon kut.

Mijn eerlijke oordeel over Cairns

Cairns is de uitvalsbasis voor twee bijzondere dingen: het oudste regenwoud ter wereld en het Great Barrier Reef. De skyrail over het regenwoud naar Kuranda was een echt hoogtepunt en zou ik iedereen aanraden. Het reef viel bij mij tegen door het slechte weer, de ruige zee en het verbleekte koraal, maar dat kan op een betere dag heel anders uitpakken. Kom voor het regenwoud en het reef, niet voor de stad zelf, en hoop op goed weer als je het water in wilt.