Veiligheid Mexico: eerlijk over wat je moet weten

‘Ga je naar Mexico? Is dat wel veilig?’ Die vraag kreeg ik zo vaak. Na vijf maanden wonen en reizen kan ik er eerlijk over zijn: op de gewone toeristenroutes viel het reuze mee, en mijn enige nare ervaring had niks met kartels te maken. Hieronder wat wel en niet klopt van het beeld, en hoe je je risico klein houdt.

Is Mexico veilig voor toeristen?

Kort: ja, op de reguliere routes. De Nederlandse reisadviezen kleuren hele staten rood, maar dat gaat bijna altijd om drugsgeweld tussen kartels, niet om willekeurige aanvallen op toeristen. Yucatán, Mexico-Stad, Oaxaca, Chiapas (met wat uitzonderingen), Baja en Quintana Roo zijn prima als je je aan normale stadsregels houdt.

In mijn vijf maanden voelde ik me bijna nooit onveilig. Mijn enige echte gedoe was een Uberchauffeur die me probeerde af te zetten. Dat kan je overal overkomen. Ik deed een melding via de app, Uber pakte het op, en that’s it. Verder: gewoon chill.

Welke gebieden kun je beter vermijden?

De Nederlandse ambassade raadt grote delen van deze staten af:

• Guerrero, buiten de toeristenzones van Acapulco, Ixtapa en Taxco.
• Michoacán, buiten het centrum van Morelia en het vlinderreservaat.
• Tamaulipas, Chihuahua, Sinaloa en Zacatecas: grote delen.
• Sommige grensgebieden met de VS.

Voor de meeste reizigers maakt dit weinig uit: Yucatán, Quintana Roo, Chiapas, Oaxaca, Mexico-Stad, Jalisco (Puerto Vallarta) en Baja California Sur zijn allemaal veilig te doen.

Welke regels gelden in de steden?

• Vervoer: gebruik Uber of Didi in plaats van een straattaxi. Je ziet de prijs vooraf, dus geen afzetterij. Stel in de app een pincode in die de chauffeur bij het instappen moet bevestigen, zodat niemand kan doen alsof hij jouw rit is. Check altijd het kenteken en de naam voor je instapt, en deel je rit live met iemand.
• Pinnen: pin alleen bij automaten binnen in een bank of grote winkel, niet los op straat en niet bij de blauwe Euronet-automaten (hoge kosten en slechte koers). Dek je pincode af en weiger ‘assistentie’ van vreemden.
• Spullen: laat je telefoon en portemonnee niet op een cafétafeltje liggen, en hou ‘s avonds waardevolle dingen uit het zicht.
• ’s Avonds: vermijd verlaten zijstraten en neem gewoon een Uber als je twijfelt.
• Documenten: kopie van je paspoort mee, origineel in de hotelkluis.
• Metro CDMX: in de spits let je op zakkenrollers, en er zijn aparte wagons voor vrouwen en kinderen.

Zijn overvallen zeldzaam?

Voor toeristen op de gewone routes: ja. De meeste incidenten zijn kleine dingen, zakkenrollerij en slimme trucjes op drukke plekken. Gewelddadige overvallen op toeristen zijn zeldzaam in Yucatán, de toeristenzones van Mexico-Stad en Oaxaca. In Tulum en Cancún zijn de laatste jaren wel wat incidenten geweest, maar bijna altijd drugsgerelateerd en niet op toeristen gericht.

Hoe ga je om met de politie?

Eerlijk: de Mexicaanse politie is niet altijd te vertrouwen, corruptie is een bekend probleem. Een paar dingen die helpen:

• Blijf rustig en vriendelijk bij een controle, toon je documenten netjes.
• Betaal geen ‘mordida’ (steekpenning). Vraag om een officiële bon voor elke boete, dan verdwijnt de ‘boete’ vaak vanzelf.
• Bij een echt probleem: bel de Nederlandse ambassade in Mexico-Stad of het consulaat in Cancún.
• In Yucatán en Oaxaca is de politie redelijk oké, in andere staten ben je voorzichtiger.

Let op

De grootste praktische risico’s zijn dus geen kartels maar alledaagse dingen: een afzet-taxi, een skimmende pinautomaat of een zakkenroller. Regel je vervoer via een app met kenteken-check en pincode, pin alleen bij bankautomaten, en sluit een reisverzekering af met medische dekking en een noodnummer. Doe dat, en Mexico is gewoon een heerlijk land om rond te reizen.