Wintersport in Oostenrijk: mijn eerlijke gids voor twee heel verschillende skigebieden

Ik ben twee keer op wintersport in Oostenrijk geweest, en die twee keer waren zo verschillend dat ik er eigenlijk niet één verhaal van kan maken. De eerste keer stond ik voor het eerst op de latten in de Kitzbüheler Alpen in Tirol, gemoedelijk en gezellig. Jaren later zat ik in Lech am Arlberg, en dat was groot, sportief en een stuk chiquer. In dit stuk zet ik ze naast elkaar, zodat je zelf kunt inschatten welke kant van Oostenrijk bij jou past. Want dat is denk ik de belangrijkste keuze: niet welk gebied het mooiste is, maar welk gebied bij jou past.

Twee kanten van hetzelfde land

Oostenrijk is niet één skibestemming, het zijn er honderd, en ze verschillen enorm van sfeer. Ik heb er twee gezien die precies de twee uitersten laten zien. Tirol was voor mij het gemoedelijke, warme begin: vriendelijke dorpen, brede pistes en geen stoere skiscene waar je je klein voelt. De Arlberg was het tegenovergestelde: een van de grootste en meest sneeuwzekere gebieden van het land, met lange afdalingen en een dorp dat er tot in de puntjes verzorgd uitziet. Allebei genoten, maar op een andere manier.

Wat me vooral opviel: het gaat niet zozeer om het gebied, maar om wat je zoekt. Ga je voor het eerst, of ga je met een gemengde groep waar niet iedereen even fanatiek is, dan is een gemoedelijk gebied fijner. Wil je een keer echt uitpakken en van lange, betrouwbare afdalingen genieten, dan zit je aan de Arlberg goed. Duurder, maar je krijgt er wel wat voor terug.

Tirol: gemoedelijk en prima voor beginners

Mijn eerste wintersport was in de Kitzbüheler Alpen, en achteraf een goede keuze om mee te beginnen. Het is er gemoedelijk. Brede, goed geprepareerde pistes, schattige dorpen en overal die typische Tiroolse chalets. Voor mij als beginner was er genoeg blauw en makkelijk rood om rustig in te komen, en voor de betere skiërs in de groep genoeg pittigers. Dat maakt het een fijn gebied voor gemengde groepen, waar iedereen op zijn eigen niveau lol heeft.

De dorpen zelf had ik onderschat. ’s Avonds even een rondje lopen langs de verlichte kerktoren, sneeuw langs het riviertje, een borreltje pakken en dan lekker vroeg naar bed. Niet elke dag was strakblauw, zo werkt het nou eenmaal in de bergen, maar zelfs op de grauwere dagen was het lekker om buiten te zijn. Het volledige verhaal met alle details staat in mijn stuk over wintersport in de Kitzbüheler Alpen.

De Arlberg: groot, sneeuwzeker en chic

Een paar jaar later zat ik in Lech am Arlberg, en dat was echt een ander verhaal. Lech is onderdeel van het Arlberg-skigebied, een van de grootste van Oostenrijk. Vanuit het dorp ski je door naar Zürs, Stuben en het gebied richting St. Anton, honderden kilometers piste aan elkaar. Je kunt hier een hele week rondtoeren zonder je te vervelen, en de afdalingen zijn heerlijk lang.

En het is er sneeuwzeker. De wallen langs de paden waren manshoog en op de pistes lag genoeg. Eind januari had ik veel zon met prima sneeuw, precies wat je wil. Lech zelf ziet er piekfijn uit, met mooie houten chalets en ‘s avonds een warme sfeer als alle gevels verlicht zijn. Wel merkbaar een chique plek, met bijbehorende prijzen. Goedkoop is de Arlberg niet, maar als je een keer wil uitpakken is het echt een aanrader. Meer lees je in mijn verhaal over skiën in Lech am Arlberg.

Welk gebied kies je?

Even simpel: kies op niveau en budget, niet op mooiste plaatje. Ben je beginner, ga je met kinderen of met een groep waar niet iedereen fanatiek is, dan zit je in een gemoedelijk gebied als Tirol beter. Wil je een groot, sneeuwzeker gebied met lange afdalingen, en vind je het niet erg om wat meer te betalen, dan is de Arlberg een dikke aanrader. Ik zou zelf niet zeggen dat de een beter is dan de ander, ze doen gewoon iets anders.

Nog een ding: laat je niet gek maken door reputaties. Een gebied dat bekendstaat als hét gebied is niet automatisch het leukste voor jou. Ik had op mijn eerste, gemoedelijke wintersport net zo veel lol als op de veel duurdere Arlberg.

Praktisch: wintersport in Oostenrijk

Met de auto ben je vanuit Nederland in een dag in Tirol of aan de Arlberg. Neem winterbanden mee, eventueel sneeuwkettingen en zeker een vignet voor de Oostenrijkse snelwegen, want daar controleren ze op. De laatste stukken bergweg kunnen bij veel sneeuw pittig zijn, dus rij rustig en plan wat marge in.

Een dagskipas kost ruwweg 55 tot 70 euro, meerdaags is per dag voordeliger. In de duurdere gebieden zoals Lech en Zürs ligt alles net wat hoger, van de pas tot de Apfelstrudel op de hut. Reken bij je budget dus verder dan alleen de skipas: eten op de berg, huur en de reis tikken ook aan. Voor betrouwbare sneeuw zit je van eind december tot in maart goed, en ga je buiten de kerst- en krokusvakantie, dan zijn de pistes rustiger en de hotels een stuk betaalbaarder.

Mijn eerlijke oordeel

Wintersport in Oostenrijk is wat mij betreft gewoon een aanrader, of je nou net begint of al jaren skiet. Ik heb twee heel verschillende gebieden gezien en van allebei genoten, elk om zijn eigen redenen. Tirol voor de gemoedelijke sfeer en de schattige dorpen, de Arlberg voor de grootte en die lange, sneeuwzekere afdalingen. Kies wat bij je past, ga liefst buiten de topweken, en dan komt het helemaal goed. Meer over het land vind je op mijn landpagina over Oostenrijk.