Waarom is Akumal bijzonder?

Akumal baai is een van de weinige plekken ter wereld waar je betrouwbaar met groene zeeschildpadden kan snorkelen vanaf het strand. Geen boot nodig. De schildpadden komen hier grazen op zeegras in het ondiepe heldere water.

Een studiegenoot zei me ooit zonder twijfel ‘Akumal’ als antwoord op de vraag welk strand de mooiste is van Yucatán. Akumal betekent ‘plaats van de schildpadden’ in het Maya. Die naam is verdiend.

Hoe snorkel je met de schildpadden?

Sinds een paar jaar zijn er strikte regels ter bescherming:

• Je moet een zwemvest dragen. - Je moet in een bepaalde zone blijven (gemarkeerd). - Je moet een gids hebben (verplicht voor de meeste toegangen). - Niet aanraken, max afstand 2 meter houden. - Geen zonnebrand die niet biologisch afbreekbaar is.

Praktisch: bij aankomst kies je een operator bij het strand. Ze verzorgen zwemvest, snorkel, bril en gids. Tour duurt 45-60 min in het water. Kosten: 300-600 peso per persoon exclusief strand-entree.

Wanneer is de beste tijd om Akumal te bezoeken?

Vroeg in de ochtend bij opening (8:00-9:00) is altijd de beste keuze:

• Water is helderder (nog niet door iedereen opgewoeld). - Minder mensen = rustiger voor jou en voor de schildpadden. - Grotere kans om meerdere schildpadden te zien.

Na 11:00 wordt het druk met tour-bussen. In het hoogseizoen (dec-april) kan de baai hele dag druk zijn.

Wat kost een bezoek aan Akumal?

• Strand-entree: 60 peso per persoon. - Snorkelset huur: 100-150 peso (of meenemen). - Gids verplicht: 300-600 peso afhankelijk van operator. - Parking: 100 peso.

Totaal reken 400-800 peso per persoon voor een volledige tour.

Hoe kom je in Akumal?

• Vanaf Playa del Carmen: colectivo 30 min, 50 peso. Of ADO bus. - Vanaf Tulum: 20 min rijden, colectivo 40 peso, of auto. - Vanaf Cancún: 1,5 uur rijden, colectivo of auto.

Ik ging er heen na Tulum ruïnes omdat we daar niet konden blijven zwemmen door harde wind en ruige zee. Akumal lag op de route, perfect.

Is Akumal de moeite waard?

Ja, mits je niet enkel op dagtrip vanuit Cancún komt. Het is een kleine baai die snel druk wordt. Combineer het met Tulum ruïnes of cenotes voor een volle dag met minder drukte aan de zijkanten. Voor wie al in Playa del Carmen of Tulum slaapt is het een eenvoudige uitstap.

Vrijwel altijd zijn er schildpadden in de baai, maar garanties zijn er niet. Bij slecht weer of extreem hoge drukte is de kans iets lager. Vroege ochtend geeft de beste kans.

In 2024-2026 is gids verplicht voor de beste zones met schildpadden. Je kan wel gewoon op het strand liggen en zwemmen zonder gids, maar niet met de schildpadden zonder begeleiding.

Circa 45 tot 60 minuten in het water. Inclusief briefing, zwemvest aandoen en fotos reken 1,5 uur totaal vanaf aankomst.

Nee, het Caribisch water is jaarrond 26-29 graden. Een zwemvest is daarom puur voor veiligheid en regelgeving, niet tegen kou.

Ja, parkeren 100 peso per dag. Vanaf Playa del Carmen of Tulum 20-30 min over de federale snelweg 307.

Biologisch afbreekbaar of reef-safe, zonder oxybenzone en octinoxate. Die stoffen beschadigen koraal en zeegras. Lokaal te koop of breng mee van huis.